– Я тоже считаю, что это явление временное, ну не бочка же у них этих духов?! – неожиданно поддержала Сема Дисси. – Да и говорить не хотела, сами на это навели. Меня сейчас другое интересует, кто пойдет с нами к эльфам? Тебе вдвоем с Растом фэй не собрать.

– А я считаю, что тут ты не права, – вмешалась в разговор, наконец разобравшаяся со своими вещами прямодушная Кимелия. – Ты же знахарка, должна знать, что ослабленные недоеданием женщины дольше будут восстанавливать силы, если станут отдавать свою еду.

Вот с этой точки зрения первый еще не смотрел на проблему, его больше волновала этическая сторона вопроса. Они, воины, привыкли за пятьсот лет отдавать самым слабым и нуждающимся все лучшее, да они вообще привыкли обходиться малым. И эгоистичные поступки соплеменниц, ценой невероятных усилий и с риском для жизни вырванных из лап смерти, впивались острыми шипами в самую светлую часть его души.

– Пошли кого-нибудь в деревню, пусть скажут Тергилису, чтобы поставил воинов следить за обедающими, – решительно скомандовал седьмому командир. – Каждая женщина должна съедать свой обед сама, или вернуть на кухню.

– А он здесь, – нехотя снимая Бини с колен, сообщил Сем, – и мне кажется, этот приказ тебе придется отдавать кому-то другому.

– Почему? – подозрительно уставился на внука король, манера говорить загадками, взятая тем в последние дни за привычку, невероятно раздражала.

– Можно войти? – в дверях стоял тот, о ком они только что говорили.

– Что-то случилось? – поднялся ему навстречу первый, не желая принимать во внимание прозрачных намеков седьмого.

– Да, – твердо глядя в глаза командира, кивнул Тергилис, – я пришел сказать, что с сегодняшнего дня больше не хочу быть старостой деревни. Ты сказал, что мы все теперь можем начинать новую жизнь. Вот и я хочу попробовать свои силы в другом месте. Вы вроде собираетесь к эльфам? Если я там пригожусь, то возьмите с собой, а если нет, то я поеду с Ольвом в столицу. Но тут я больше не останусь, это решено.

– А как же деревня?! – едва не схватился за голову король, – кто там сейчас, кроме тебя, справится? Такое трудное время!

– Айтер, тут уже пятьсот лет трудное время, – не согласился Терг, – у меня несколько отличных помощников, которые все пятьсот лет работают рядом, и знают все ничуть не хуже меня. Назначь Унгира, он лучший из них. А я уже решил, и меня уговаривать бесполезно. Спрашиваю последний раз, возьмете с собой к эльфам?

– Хорошо, берем, – скрепя сердце согласился первый, хоть одну дыру закрыть, раз он так решительно настроен, – иди, собирай вещи.

– Уже собрал, подожду в столовой, – вежливо склонил голову староста и аккуратно прикрыл за собой дверь.

– Ну, вот видишь, всё само и решилось, теперь у вас есть третий для фэй, – успокаивающе гладит по волосам командира крепкая ладошка королевы, и Сем вполне поверил бы в случайность такого удачного совпадения.

Если бы отчетливо не засек в душе старейшины вспыхнувшую на миг искреннюю признательность знахарке.

Совершенно непонятно за что, если она во время его краткого визита и одного слова не сказала.

Так вышло, что вопреки намеченным планам, в место встречи сёстры отправились все вместе. После утренних событий и перетасовки прежних планов выяснилось, что жить в Ирнеин остаётся одна Бини, и это так расстроило бывшую воровку, что Дисси не выдержала.

– Ты вроде сильно жалела, что спала, когда мы катались по подземным тоннелям? – лукаво спросила она подругу. – Так я думаю, что сегодня тебе может представиться возможность это упущение исправить.