Августин Ангелов. Сумрачный гений князя Андрея
Пролог
Шел 1809 год. Столичное высшее общество, как обычно, собралось у бывшей фрейлины Анны Павловны Шерер. В это время по Санкт-Петербургу ходили слухи совершенно невероятные. Будто бы князь Андрей, благожелательно принимаемый в самых высоких кругах и весьма богатый, строит на Новых верфях огромный корабль, не имеющий парусов, а вместо этого изрыгающий дым из высоких труб и, к тому же, полностью сделанный из железа! Несмотря на все слухи и препоны, которые пытались создавать недоброжелатели и прочие ретрограды из зависти, непонимания и просто боязни всего нового, поступь промышленной революции уже уверенно слышалась в столице. А дымы, поднимающиеся над трубами предприятий, принадлежащих роду князя Андрея, красноречиво свидетельствовали о начале индустриализации. К тому же, появились и квалифицированные рабочие, которых князь приказал обучать из самых толковых своих крестьян, проявляющих интерес к работе на производстве, создав ради этого специальные технические училища с ускоренным обучением. И все это казалось весьма необычным. Оттого аристократия в салоне Анны Павловны теперь только и говорила про князя Андрея и его «промышленную перестройку». И происходило все это, якобы, с согласия и даже при попустительстве военного министра Аракчеева, что не могло не порождать самые невероятные слухи. Одно то, что корабль строили не из дерева, а из железных листов, вызывало горячие споры среди аристократии. Многие отказывались верить в то, что подобный корабль способен держаться на воде и не тонуть. Гостиная Анны Павловны, как всегда, была наполнена изысканным светским бомондом. Шелковые платья шелестели, фраки сверкали аккуратными линиями, а в воздухе витали ароматы дорогих духов и свечного воска. Но сегодня разговоры велись не о последних балах или политических интригах при дворе — все обсуждали одного человека: князя Андрея. — Неужели вы верите, что железный корабль может плавать? — скептически качала головой графиня Воронцова, обмахиваясь веером. — Это же противоречит всем законам природы! — А между тем, мой муж был недавно на верфи по делам службы и видел его собственными глазами, — вступила в разговор недавно вышедшая замуж двадцатичетырехлетняя Вера Берг, в девичестве Ростова, улыбаясь так, будто знала какую-то тайну. — Муж говорит, что корабль и вправду грандиозен. На испытаниях он гудит, словно огромный шмель, а из труб валит черный дым, будто из преисподней! — Это нечестиво! — воскликнул старый князь Голицын, крестясь. — Человек не должен играть с такими вещами! Но прежде, чем спор разгорелся с новой силой, в дверях салона появился сам предмет обсуждения. Внезапно в гостиную вошел человек, о котором столько говорили. Это был тот самый князь Андрей, одетый во все черное, словно бы прибыл на похороны. Вместе с ним явились те, кто неустанно сопровождал его постоянно. То были два толстяка: граф Пьер и виконт Моравский. Войдя, князь Андрей, щурясь, оглядел всех собравшихся надменным взглядом человека, чувствующего свое превосходство. И только потом он поцеловал руку Анны Павловны, едва кивнув всем остальным присутствующим. И этим князем Андреем, конечно, был попаданец, по-прежнему мечтающий о пулеметах, огнеметах, паровых танках и прочем интересном, чем можно будет оснастить армию Российской Империи к 1812 году. Причем, не только мечтающий, но и кое-что в этом направлении уже делающий в практическом плане. В его родовом имении в Лысых Горах последние пару лет вовсю работал оружейный завод. Теперь же настала пора развернуть производственную базу и в столице. Для того князь Андрей прикупил Новые верфи, сразу же начав строить первый экспериментальный паровой фрегат, названный «Победоносцем». Князь вошел медленно, с холодной уверенностью человека, привыкшего к тому, что его приказы выполняют. |
