— Что важное?

— Ничего. Спускайся.

Фадж начал слезать по ящикам, в середине пути мистер Грин снял его и поставил на пол.

— До свиданья, Фарли Дрэксел, — сказала миссис Хилдебранд.

— До свиданья, Крысья Морда, — попрощался с ней Фадж.

Я ткнул его локтем и прошептал:

— Учителей не называют Крысьей Мордой.

— Даже если имя им подходит? — спросил он.

— Да.

Мы с мистером Грином отвели Фаджа в соседний класс к мисс Зиф. Она читала детям книгу «Муравьед по имени Артур». Фаджу это явно понравилось.

— Я знаю эту сказку, — сказал он. — Артур не любит есть рыжих муравьев.

— Это Фарли Дрэксел, — сказал мистер Грин. — Но все называют его Фаджем.

Мисс Зиф улыбнулась Фаджу.

— Ты наверняка такой же сладкий малыш, как твоё имя.

— Да, — согласился Фадж.

— Спросите миссис Хилдебранд, — пробормотал я себе под нос.

Вот так у Фаджа началась учёба в школе.

Глава седьмая

Очень культурная птица

Каждый день Фадж приносил с учёбы новый рисунок. Мама вешала их на стену в кухне. Однажды вечером она сказала:

— Фаджи, ты очень хорошо учишься в школе. И за это я собираюсь сделать тебе подарок. Чего бы ты хотел?

— Птичку, — мгновенно сказал Фадж, как будто уже давно обдумывал ответ.

— Птичку? — переспросила мама.

— Да. Собственную птицу.

— Птицу… — почесал бороду папа.

— Я думала, ты попросишь что-нибудь вроде йо-йо, — сказала мама.

— Йо-йо у меня и так есть, — ответил Фадж. — А птички нет.

— Ну а почему бы и не подарить Фаджу птицу, — сказал папа. — Ему будет полезно иметь собственного питомца.

— Уоррен, — сказала мама, — ты в самом деле думаешь, что Фадж к этому готов?

— Да, — сказал папа, — в самом деле.

— Что ж… — сказала мама, и прямо было видно, как она напряжённо размышляет. — Если папа не против, то и я не против.

— И ей можно будет спать в моей комнате, так? — уточнил Фадж.

— Да, — сказал папа.

— На моей кровати?

— Нет. Птицы спят в клетках, а не на кровати.

— А я осторожно, — сказал Фадж. — Укрою её одеялом.

— Птицам нельзя спать на кровати, — сказала мама.

— Почему?

— Потому что они любят спать, сидя на жёрдочке.

— Правда? — не поверил Фадж.

— Да.

— Сегодня попробую, — сказал Фадж.

— Люди спят лёжа, — объяснил папа. — А птицы сидя. Это как раз одно из отличий между человеком и птицей.

— А ещё одно — это что птицы умеют летать, правильно?

— Правильно, — сказал папа.

— Когда-нибудь и я полечу. Как птичка!

— Я бы на это не рассчитывал, — буркнул я.

Но он не слушал. Он танцевал вокруг высокого стульчика Тутси:

— Моя собственная птичка, моя собственная…

— Да-да, — сказала Тутси, швыряя погремушку на пол. В последнее время это её любимое развлечение.