— Алло, это я! — решительно пошел в наступление Николай Семенович. — Господин Рыков, вы внесли в проект серьезные изменения, не поставив меня в известность! В связи с этим, я буду вынужден принять ответные меры. Боюсь, что супермаркет придется закрыть до тех пор, пока все не будет приведено к проектному виду!

— Добрый день, Николай Семенович! — насмешливо приветствовал его Рыков. — Предлагаю не пороть горячку, а встретиться и спокойно обсудить цену вопроса.

— Вы не поняли, дело не в деньгах! — истерично взвизгнул тот. — Вы тут такого нагородили, что я уже не рад, что с вами связался!

— Хорошо, — тяжело вздохнул Рыков. — Вы же не собираетесь писать в прокуратуру заявление?

— Это будет зависеть от того насколько быстро вы сможете вернуть здание к проектному виду! — скупо, словно слезу, обронил Николай Семенович.

— А если я удвою первоначальную сумму?

— Нет, — твердо ответил тот.

— Припишу еще один ноль?

— На кой ляд мне в тюрьме ваши деньги? — взорвался Николай Семенович. — Фермы перекрытия не выдержат первого же хорошего снегопада! Это же очевидно, крыша обрушится и накроет кучу народа! Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я не хочу отвечать за гибель людей!

— Хорошо, не нужно так кипятиться. Я вас услышал, уважаемый!

— И потом, что за силовые установки вы установили по всему периметру здания? — возмутился Николай Семенович.

Но его вопрос повис в воздухе, потому что собеседник к тому времени уже отключился.

Рыков оглядел Николая Семеновича и укоризненно покачал головой. Тот лежал на траве, всего в двух шагах от речного обрыва. Руки и ноги у него были надежно стянуты пластиковыми хомутами. Рот его был заклеен широким упаковочным скотчем.

Рыков сделал нетерпеливый жест в сторону пленника:

— Парни, поднимите нашего гостя на ноги!

Двое мордоворотов поспешили выполнить распоряжение шефа. Через несколько секунд Николай Семенович принял строго вертикальное положение.

— Экий вы неловкий, право слово! — Рыков заботливо отряхнул с пиджака своего визави приставшие к нему травинки. — Да, Николай Семенович, давно хотел вас спросить, как вы относитесь к опере?

Тот поднял испуганные глаза от речного омута, на своего мучителя и протестующее замычал.

— Простите великодушно, совсем забыл! — Рыков звонко шлепнул себя по лбу ладонью. — Верните же ему способность разговаривать!

Скотч с треском отодрали от лица Николая Семеновича. Данная процедура причинила пленнику немалые страдания. Но он даже не пикнул, решив понапрасну не нервировать Рыкова.

— Что вы хотите от меня услышать? Вы скажите, что вам нужно, а я буду кивать, — испуганно проблеял он.

— Э, нет, уважаемый, так не пойдет! Это же нечестно! — беззаботно расхохотался Рыков. — Кто-нибудь развяжите нашего гостя. Все равно он никуда не сбежит.

В руках, одного из парней в черном, щелкнул нож-выкидушка, которым он со знанием дела перерезал пластиковые путы.

У Николая Семенович при этом мелькнула мысль, что этот тип с такой же легкостью перережет и его горло. Если Рыкову придет в голову подобная фантазия.

— Теперь, когда вы относительно свободны, я бы хотел вернуться к своему вопросу. Вы оперу любите? — повторил Рыков.

— Довольно равнодушен, — честно признался Николай Семенович. — На мой взгляд, это слишком условный вид искусства.

— Неужели? — с деланным удивлением спросил Рыков.