— Да, ладно тебе! — улыбнулся парень. — Чего ты завелся вдруг?

— Ты пошел, вот и иди, пока я совсем не разозлился! — сердито махнул на него рукой капитан и, отвернувшись к бойнице, продолжил наблюдение.

Борис выбрался наружу, устроился поудобнее на шершавой черной броне «крокодила» и осмотрелся. Было непонятно, что насторожило Батька — джунгли, как джунгли. Обычный тропический лес, деревья, лианы, папоротники и мох. Правда все это совершенно невообразимого цвета и размера. Подчас в кошмарных, жестоко бьющих по глазам контрастных, пестрых сочетаниях. Но в остальном, все вполне тихо и благопристойно. Во всяком случае, Борису так и не удалось разглядеть ничего такого, что могло бы вызвать такую неадекватную реакцию Батька.

Тот к этому времени уже успел облазить густые заросли, обступившие боевую машину со всех сторон. Лишь сзади была широкая просека раздавленной растительности, которую оставил после себя тяжеленный «крокодил».

— Иди сюда! — поманил Батек Бориса, утирая пот, струящийся по лицу. — Набирайся уму разуму, пока я жив!

Тот послушно спрыгнул с брони и подошел к старому вору.

— Смотри сюда! — Батек ткнул пальцем в большущее пятно алого мха, словно специально кем-то положенное поперек движения их боевой машины. — А теперь сюда!

Он показал на огромный ярко-синий древовидный папоротник с желтыми разводами, возвышающийся прямо над мхом.

— Запомни, студент! — Батек назидательно поднял палец, увенчанный огромным кривым ногтем желтого цвета. — Эта красная плесень, что на полу и эта огромная, развесистая петрушка никогда не растут вместе! Они просто-таки ненавидят друг друга!

— Откуда такие тонкие познания в ботанике? — удивленно посмотрел на него Борис.

— Хуртовская братва как-то раз показала, — безразлично пожал плечами Батек. — Этим мхом тарканы обычно маскируют капканы, которые ставят в джунглях на их брата. Это, типа, коронка такая у них. Если увидишь красный мох, значит, жди очередной тараканьей гадости! Поэтому дикарье обходит эти места стороной. Вот и нам лучше держаться от этого подальше, целее будем.

— А что за капканы такие? — поинтересовался Борис, присев на колени и осторожно пощупав ярко-алый ноздрястый мох, похожий на синтетическую губку.

— Обычные огромные капканы, из какого-то там пластика, только без зубьев, — пояснил Батек. — Они перешибают кости и не рвут кожу, потому что на кровь сразу наползет черт те, что со всех сторон и тараканам ничего не достанется.

— Вы долго еще там прохлаждаться собираетесь! — свирепо поинтересовался Вадик, высовываясь из люка. — Нам, между прочим, двигаться пора!

— Сейчас, начальник! — крикнул Батек. — Отведи «крокодила» чуток назад я тебе один клевый фокус покажу!

Голова капитана исчезла в люке, загудел двигатель и «крокодил» отполз назад в просеку на пару метров.

— Еще, еще! — замахал на него руками Батек.

Он успокоился только после того, когда танк отъехал от них с Борисом на десять, двенадцать метров.

— Хорош! — прокричал Батек. — А теперь смотри внимательно, второй раз показывать не буду!

Он увлек Бориса за собой и, подойдя вплотную к передней части «крокодила» поднял шримповский автомат. Почти не целясь, от бедра, он выпустил из него всего один шар плазмы, который набирая скорость, двинулся в сторону наклонно стоящего высокого, толстого дерева, отдаленно напоминающего земной тополь. Сгусток энергии скосил дерево, словно былинку, после чего оно рухнуло прямо на подозрительное пятно алого мха.