— Очень на это надеюсь, — сказал он. — Кстати, ты так и не спросил меня о главном.

— А у тебя есть ответ?

— Есть, — сказал он и бросил взгляд на свой "роллекс". — Но за оставшиеся четыре с половиной минуты я тебе эту историю рассказать не сумею. Это совсем не такая история, знаешь ли.

— А если в двух словах?

И он сказал мне эти два слова, и я изумлённо задрал бровь. Обе брови. И кажется, даже рот открыл.

— Не буквально, разумеется, — сказал он. — Но теперь у тебя есть направление, в котором копать.

— А эпидемия?

— Это было начало.

— Я очень хочу выслушать эту историю в твоём изложении, — сказал я.

— Так выживи, — сказал он. — Выживи и приходи ко мне. А ещё лучше — пойди со мной прямо сейчас.

— Не начинай, — попросил я. — Они, конечно, те ещё придурки, но я их не брошу.

— Удачи, — сказал он, расхохотался, подозвал бармена и оплатил счёт. И за меня тоже заплатил, но это мне без разницы, деньги-то в любом случае не из моего кармана были.

Я тоже расхохотался, чтобы притупить бдительность начальства, хлопнул Дока по плечу и отчалил.

Смутно подозревая, что он прав, а я иду навстречу очередным неприятностям.

* * *

Вам я эти два слова сейчас, разумеется, не скажу.

Потому что если вы те, о ком я думаю, вы это всё не хуже меня знаете и никому не говорите, чтобы паники и массовой истерии не поднимать. А если не те, то вам это и вовсе знать не обязательно.

В конце концов, в том раскладе это ничего не меняло. Да и сейчас не меняет, если честно. Так, просто ещё один штришок для понимания человеческой природы. Знаете, что я думаю о человеческой природе?

Хомо хомини люпус эст.

Вот вы, например, вполне себе люпусы позорные. Заперли меня в подвале и заставляете, как Шахерезаду какую-нибудь, истории вам рассказывать. Даже хуже, чем Шахерезаду, потому что она только по ночам трепаться должна была, а я даже не знаю, когда тут у вас ночь.

Спасибо, хоть кормите нормально.

И кстати, я заметил, что вы автоматический пулемет на обычный поменяли и двух бойцов к нему приставили. Это показывает, что вы меня внимательно слушаете и выводы делать умеете.

Только это вам ни хрена не поможет, ребята. Сейчас уже не поможет.

* * *

Штормовое предупреждение не обмануло.

Песчаная буря обрушилась на город практически одновременно с наступлением ночи, но нам, постояльцам одного из самых дорогих отелей в мире, на это было наплевать. Хорошая звукоизоляция напрочь отшибала завывания ветра, а панорамные окна прекрасно закрывались тяжёлыми занавесками. Пара мгновений, и твой тихий уютный мирок по-прежнему тих и уютен.

Местные же вообще к этому делу привычные. С улиц убрались, окна закрыли и спать легли. А песок, что за ночь наметет, утром же и уберут. У них тут коммунальные службы не московские, они асфальт с мылом моют, а песок — не лед, ломом с тротуаров сдалбливать не надо.

Стеклорез не ждал меня раньше утра, а потому злорадно прокомментировал моё раннее возвращение и продолжил лежать перед телевизором. Я набрал в джакузи воды, попросил следующие несколько часов меня не беспокоить (чем заслужил ещё один ехидный комментарий), включил гидромассаж и принялся разбираться с полученным от Дока девайсом.

Телефон и телефон, кстати. Водонепроницаемый, противоударный, с не самой мощной начинкой и далеко не последней версией ОС. В телефонной книге пусто. Ни номера президента США, ни контактов с верхушкой Лиги.

Поискал в заметках список суперменов в очередности их уничтожения, и тоже безуспешно.