На шестьдесят втором лестницу перекрывала наспех сваленная баррикада, за которой торчали морпехи. Видимо, их предупредили, что кто-то может подойти, поэтому они не пристрелили меня сразу и дали мне возможность продемонстрировать бейджик. Немного посовещавшись, они велели мне ждать пролётом ниже, а сами послали за кем-то, кто знал меня в лицо и мог подтвердить личность.

С каждой секундой происходящее всё больше напоминало мне гребаную комедию абсурда. За то время, что они переговаривались друг с другом, я мог бы убить их четыре раза и разными способами, так что никакого смысла в этом представлении я не усматривал. Но они люди военные, и у них есть устав. Лучше бы у них был здравый смысл, но уж что выросло, то выросло.

Человеком, знавшим меня в лицо, оказался Айболит. Он махнул мне рукой, а через пару секунд двое морпехов помогли мне преодолеть баррикаду.

— Выглядишь так себе, — сказал Айболит. Он тоже выглядел так себе, если честно, и был ещё более нервный, чем обычно.

— Кинь бафф на бодрость, — попросил я.

Он окинул меня долгим взглядом.

— Ты здоров.

— Понятно, зомби баффы на бодрость не полагаются, — грустно констатировал я.

Люди в конференц-зале забаррикадировались изнутри, как будто двери могли чем-то помочь. Снаружи обнаружилась только наша команда некстов, часть американской команды некстов во главе со Стелсером, несколько морпехов и примкнувших к ним местных вояк. Мы с Айболитом подошли к своим.

— Жонглёр? — требовательно спросил Безопасник.

— Не знаю, — повторил я. — Он стоял на линии огня, когда все началось.

— Значит, Жонглёр выбыл, — сказал он. — Пожар внизу — твоих рук дело?

— Не то, чтобы рук…

— Нормально, — одобрил Безопасник. — Доказал свою полезность.

Если бы он ещё меня по плечу хлопнул, я бы, наверное, расплакался от гордости и умиления.

Безопасник отошёл общаться со Стелсером, а я повернулся к Стеклорезу. Чуть поодаль, у стены, я увидел кучу битого стекла. Озаботился, наконец-то, боезапасом.

— Как ситуация?

— Хреновая, — сказал Стеклорез. — Пока ты пыхтел на лестнице, сюда пришли нексты. Они зачистили первый этаж за пять минут и теперь идут сюда.

— Ну, минут двадцать у нас есть, — заключил я.

Боба и его людей было жалко. Наверняка они не оставили свой пост и все там полегли. Проблему девяносто процентов некстом может решить один спецназовец с пистолетом, как когда-то говорил Безопасник. Что ж, теперь на смену тем некстам пришли другие нексты и ему придётся пересмотреть своё мнение.

— Жонглёр точно выбыл? — спросил Стеклорез.

— Не знаю, — в третий раз сказал я. — Но думаю, что без шансов.

— Жаль, он был хороший парень.

— Все мы здесь хорошие парни, — сказал я. — Но кавалерия не прискачет.

Ветер за окнами завывал всё сильнее, и отель казался отрезанным от остального мира. Не знаю, что происходит в других частях города, возможно, тоже что-то не очень хорошее, но я почему-то был уверен, что помощь сюда не пробьётся. Да и какая может быть помощь? Военные уже продемонстрировали, что они тут не решают, а самые опасные нексты, которые могли бы выступить на нашей стороне, уже здесь.

Безопасник закончил что-то недовольно высказывать Стелсеру и вернулся к нам.

— Американцы настаивают, что мы должны оставаться здесь и охранять участников саммита, раз их те, кто этим должен был заниматься, с задачей не справились, — сквозь зубы сообщил он.