Скрипучий смех Василисы даже у меня вызвал приступ боли в ребрах. Как она терпит? А потом тишину нарушил ее горький, словно пепел, голос:

  - Вы, не наделенные магией люди, считаете, что она решает все. Боги тоже так считали, когда отправили меня на Землю в наказание. Но ваш мир - прекрасен, свободен! Я здесь вольная птица. Могу стать борцом за свободу, святой, могу возглавить целую страну - и все это без толики магии. В отличие от темных, отказавшись от дара, я не потеряю свет своей души. Останусь собой. Переродившись вновь на Земле, я буду распоряжаться жизнью как захочу, моя судьба будет моих руках. А Игая, теперь я знаю, - это мир предопределения: родившегося там ждет путь, на который хватит магии, и в случае ее избытка, как у меня, за тебя все решат боги. Самое кошмарное - помнить прошлые жизни и вновь повторять свой страшный путь во мрак.

  - Вась, - сократила я ее имя, - ты уверена, что вернешься на Игаю? Ведь тебя могли насовсем к нам забросить, с концами. Или тебе боги прямым текстом озвучили наказ: вот как намучаешься, настрадаешься - исправляйся и вперед, в темный ЗАГС...

  Она горестно хмыкнула:

  - По моим воспоминаниям, да, я больше чем уверена. Это у вас нет магии, боги не вмешиваются, а наши просто так никогда ничего не делают. Все с дальним умыслом. Даже если я ошиблась, все равно не готова рисковать и надеяться на призрачное чудо. Я помню... знаю, что сказок не бывает!

  - То есть, родившись снова на Игае, ты будешь все помнить? - уточнила я.

  - Не знаю... - Снова ее сиплое дыхание, а потом честный ответ: - Родившись на Земле, я сохранила прежнюю личность. Боюсь, проклятие памяти привязано к дару и, переродившись на Игае, тоже останусь 'личностью', а главные вехи прошлых жизней будут и дальше преследовать, как кошмары. Не полностью, самое главное, но и этого хватит, чтобы было мучительно страшно снова умереть.

  - Мне очень жаль... - выдохнула я, сочувствуя. - А мне наоборот - жутко прожить еще день. Даже ради родных. Просто нет сил, даже шевельнуться. Если этот садист вернется, я точно сойду с ума. Вновь переносить ужас и боль, терпеть страдания... Что может быть хуже?

  - Вернуться к темному, - прошелестел ее ответ.

  Я посмотрела на Василису: полуживая 'отбивная', которая борется за каждый глоток жизни, лишь бы не 'испачкаться' тьмой. Я почти сошла с ума за двое суток, а она - неделю терпит. Неужели это того стоит? А если все ее сказки - правда, то новая жизнь, новый мир, магия... причем сохранится моя личность, - это же как второй шанс, свобода от боли, от маньяка. Простите, родные, за мою слабость, но, думаю, вы поймете...

  - Я дурная, оскверняю свет и душу, но не могу быть с темным. Лера, Лерочка, умоляю, дай мне шанс остаться на Земле, - всхлипнула в истерике Василиса. - Вы, земляне, другие; возможно, Игая станет для тебя той самой сказкой наяву... а темный - другом. Клянусь, я не толкаю тебя в ад, а предлагаю иную жизнь. Если примешь мой дар сейчас - мы обе умрем быстро и безболезненно. А потом ты возродишься на Игае, получишь жизнь, о которой мечтаешь.

  Про любовь с темным она даже не заикнулась. Конечно, подобная фантастика ей даже в самых смелых мечтах привидеться не могла. Светлая эльфийка в прошлом, а в нынешнем - недобитая русская мечтательница, сохраняет чистоту и честность намерений до последнего.

  - Хорошо, согласна, - выдохнула я устало.

  У меня лопнула губа, в рот попала теплая соленая кровь, но во мне зрело ощущение, что все вокруг нереальное. Бредовое. Кажется, я все же не сдюжила и сошла с ума. Но стоило заскрипеть и хлопнуть входной двери, загрохотать тяжелым шагам над головой, я совершила немыслимое: со стоном превозмогая боль, почти теряя сознание, подвинулась ближе к решетке и, просунув руку сквозь прутья, раскрыла ладонь.