— Нет, — я усмехнулась. — Это ему точно не с руки — рассказывать об особенности жены. Его свои же засмеют.

В этом я не сомневалась ни на миг. Его Великолепие будет держать язык за зубами, сжав эти самые зубы крепко-накрепко.

…Наконец, наступила ночь, и муженек явился. Я ждала его в спальне, стоя спиной к двери в одном белье. Время ночного проклятия уже пришло. С полчаса назад.

— Можно войти? — поинтересовались снаружи.

Надо же, не переломились!

— Заходи-заходи, гостем будешь.

С одной стороны мне было тошно при мысли, что он увидит меня ТАКОЙ. С другой губы невольно расплывались в улыбке, стоило представить реакцию муженька.

И она последовала. Во всей красе!

Эльф вошел. Я повернулась к нему в свете свечей и…

— К-к-какого?! — взвыл он и врезался спиной в незакрытую дверь, та аж скрипнула в знак протеста. — Ты… ты…

— Просто красавица! — объявила я весело. — Ну же, иди ко мне, милый. Будем свадебку закреплять. У нас еще вся ночь впереди. Брачная ночь!

Я оскалилась в злорадной улыбке, а Великолепный сотворил защитный знак в воздухе, не в силах вымолвить ни слова.

И я его, в общем-то, понимала. Любой бы потерял дар речи, если б перед ним появилась девица с глазами, как у змеи, оленьими рогами на голове, с рыбьей чешуей по всему телу и перепонками между пальцев. Я сама чуть сердечный приступ не заработала, когда впервые отражение увидела.

— За-зачем ты э-э-это с-с-сделала? Верни всё на-назад, — смог, наконец, заговорить муженек. — Не-немедленно.

— Немедленно не получится, — оповестила я после вздоха. — Только утром. Это моё проклятие. То, которое ты, к слову, обязался снять! И вообще, хватит изображать брезгливость. Женился, хочешь везения? Отрабатывай. Ну же, не стой, как пень!

Я сделала шаг к нему, протягивая руки с чешуйками и перепонками.

Великолепный икнул и снова врезался. На этот раз в дверной косяк.

— Ну тебя… в пропасть, — пробормотал надрывно и ринулся прочь.

— Стой! А как же супружеский долг?! — крикнула я и, не рассчитав, ударилась рогами о стену. Вечно про них забывала и не вписывалась в дверной проем!

Но в ответ только ругательство раздалось. А потом и грохот. Эльф так торопился избежать постельных обязанностей, что оступился и остаток лестницы преодолел кувырком. А я плюхнулась на пол и принялась хохотать не хуже, чем днем.

— Чего веселишься-то? — спросила поднявшаяся ко мне Мойра. — Теперь он не станет устраивать тебе купание в озере. Никакого толку от свадьбы.

— Не судьба значит, — констатировала я. — А толк всё же есть. Остальные-то женихи отстали. А это тоже немало.

Глава 4. Помощничек

На какое-то время жизнь вернулась в прежнее русло. Я с утра до вечера работала в лавке, разбиралась с клиентами, жаждущими купить товар подешевле, и ругалась с поставщиками, норовившими меня облапошить. С бабкой Фионой подобные трюки не проходили, однако моя неопытность давала всем вокруг простор для маневров. Однако я с каждым днем обрастала кожей и не позволяла с собой играть. Хватит! С двухголовыми курицами уже накололась, до сих пор ни одной не продала.

Вечерами я закрывала лавку и поскорее отправлялась спать, чтобы не видеть себя преображенной. Глотала сонную настойку и погружалась в королевство грёз, где меня ждали исключительно светлые сны. По утрам вставала отдохнувшая и снова принималась за работу вместе с Мойрой и вечно всё путающей Ви. Жизнь походила на хождение по кругу, но это меня не смущало. Я предпочитала пока жить одним днем, ничего не загадывая наперед.