— Я не надену его, — упрямо стояла на своем.

— Поль, оно самое адекватное из того, что есть в твоем гардеробе!

— Лен, это платье, купленное Русом на встречу с его родителями. Нет!

Сестра вздохнула и отложила ненавистный мной наряд в сторону. Я же пообещала самой себе выкинуть его как можно скорее. Или сжечь. Или порезать на куски.

Меня не интересовала цена этой тряпки. Это нужно было сделать для успокоения души и нормального состояния. Ленке я не стала рассказывать о том звонке. Не видела смысла ее беспокоить.

— А если это? — неуверенно предложила я.

— Блузка хороша. Но под нее надо или юбку-карандаш или…

— Джинсы! — я выхватила из кучи одежды на полу нужный предмет гардероба.

— Поля, — практически простонала сестра. — Ну ведь обед же у родителей.

— И? Будет лучше если я в этой блузке и в трусах приду?

Ленка еще раз пересмотрела мои и свои вещи. А потом уже с явным неодобрением согласилась на джинсы.

К двенадцати я уже собралась и ждала звонка от Саши. Сомневалась во всем происходящем, но в то же время сердце пело от нетерпения и ожидания чего-то прекрасного.

Темная ауди остановилась под подъездом ровно в двенадцать ноль-ноль. Я не стала дожидаться особого приглашения, поцеловала сестру и побежала вниз, игнорируя лифт. Проскочила мимо шепчущихся соседок, которые сегодня не спешили занимать места на лавочке — видимо, забыли свои теплые подушки для поп дома.

Саша вышел мне навстречу, протянул большой букет пионов и поцеловал в висок:

— Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — краска прилила к щекам, а я ничего с собой не могла поделать.

С ним все было, как в первый раз. Самый настоящий и волнующий.

Мужчина открыл передо мной дверь, проследил, чтобы я пристегнулась и только потом опустился на водительское сидение. Улыбка не сходила с его губ. И это было так заразительно, что я не сразу заметила небольшую несостыковку.

— А куда мы едем?

— Домой. К родителям.

Я бросила взгляд назад, туда где была его квартира и удивленно вскинула брови.

— Там я снимаю, — пояснил Саша. — Ночую, когда лень ехать домой. Иногда родители останавливаются на квартире, когда надо рано утром быть в офисе или поздняя встреча с кем-то. Так что тот дом, который я тебе представлял, только временное пристанище, если можно так назвать.

— А где ты тогда живешь?

— Сейчас все увидишь, — пообещал он.

И не обманул. Выехав за город, проехали по окружной несколько километров и свернули в место, о котором я даже мечтать не смела. В коттеджный поселок городской элиты. Судя по высоте и помпезности заборов, дома за ними были самыми настоящими замками. Никак не меньше.

Насколько же велико было мое удивление, когда Саша притормозил перед одним из них, что-то нажал на брелке, и ворота разъехались.

Вот тут-то я и вспомнила слова сестры о том, что встречают по одежке. Как-то я упустила тот момент, что родители Саши нисколько не ниже по статусу, чем Руса. И вот я такая красивая, в джинсах и курточке, которой уже года три, стою на дорожке и жду, пока их сын припаркуется.

— Ты чего нервничаешь? — улыбнулся он, мягко перехватив мою руку.

— Я не нервничаю, попыталась оправдаться, но и сама заметила, как дрожат пионы в моей руке. — Нервничаю. Потому что боюсь не понравиться твоим родителям.

Саша ухмыльнулся, наклонился и поцеловал меня. Делясь уверенностью, верой в силы и чем-то еще. Что приободряло и дарило незримые крылья за спиной.

— Если ты понравилась мне, то и им понравишься.