— Виски. Как ты себя чувствуешь?

— Мышкой у мышеловки, — честно призналась я. — Он ведь не отстанет. И это хорошо, что сейчас ты был рядом. А если бы нет…

Истерика опять нахлынула. В этот раз я попыталась справиться с ней без помощи алкоголя. Все же пить ранним утром такой себе показатель для молодой девушки.

— Я буду рядом, — Саша ободряюще сжал мою руку. — Полин, посмотри на меня. Посмотри! Обещаю, я разберусь с ним. У меня уже есть несколько ниточек, но так быстро, как хотелось бы, не выйдет. Нужно чуть больше времени.

— А если в полицию? — неуверенно протянула я. — Угрожал ведь.

— Это слишком слабое обвинение. Да и отвертеться от него нефиг делать. Я найду за что зацепиться. А пока…. Может переедешь ко мне. На всякий случай?

Я помотала головой:

— Я не брошу сестру.

— Поль, это может быть опасно.

— Я. Я подумаю, ладно?

— Хорошо, — Саша не стал давить, и я была ему за это благодатна.

Насколько сильно мне бы ни хотелось сейчас сказать ему «да», собрать вещи и уехать в закат… Я не могла. Бросать сестру было последним делом. Да, она бы одобрила мой шаг, сказала бы, что это правильно в сложившейся ситуации.

Но… Но я не хотела съезжаться с парнем только из-за другого парня. Это ведь должно происходить как-то иначе. По взаимному решению, согласию, чувствам.

Разве нет?

Рус опасен, я даже спорить не стану. Но для этого случая я приобрету себе лучше газовый баллончик или электрошок.

О последнее своем решении я сообщила Саше и тот только согласно кивнул.

— Я подберу тебе что-нибудь для самозащиты. Но все же надеюсь, что выберешь ты меня, а не штуку на батарейках.

Прозвучало это несколько двояко. Я фыркнула и залилась краской. А машина мягко заурчала и повезла нас в сторону офиса.

Жизнь жизнью, а работу никто не отменял.

День прошел, на удивление, спокойно. Рус не звонил, не писал и не появлялся. Что попросту не могло не радовать.

Такое спокойствие длилось где-то неделю. За это время Саша презентовал мне небольшой электрошокер и провел целый инструктаж по тому, как пользоваться и не задеть себя.

А потом вздохнул, взлохматил волосы и повторил:

— Может все же переедешь ко мне? Это будет в разы лучшим решением, чем вот это.

— Саш, я бы с радостью, — призналась я, опускаясь на стул в его кабинете. — Но…

— Ты пока не готова, — правильно истолковал паузу в моих словах мужчина. — Да, я понимаю. Давить не буду. Но вот.

Он положил передо мной на столешницу связку ключей.

— Что это?

— Этот от подъезда того дома, возле которого мы с тобой первый раз встретились, — Саша указал на один из ключиков. — Этот от квартиры. Вот эти от дома. Пусть будут у тебя. На всякий случай.

— Саш?..

— Да?

— Спасибо.

Он тепло и широко улыбнулся. А я впервые почувствовала себя защищенной и нужной. Именно так. Именно настолько. Что незамедлительно бы приняла его приглашение, если бы не страх за Ленку.

Пока у нее не устаканится личная жизнь, я ее не оставлю.

Ведь она меня не оставила.

Время медленно приближало такое долгожданное и жаркое лето, весна понемногу теплела. Но до комфортной температуры было еще очень далеко.

В день кассового сбора я укуталась в теплый свитер, накинула на него курточку и только после этого вышла из дома. Саша предупредил меня заранее, что у них пока не налажена система сбора денег с точек и кафешек, надо урегулировать какие-то вопросы с банками и выделить карточки для переводов.