Мейсон деликатно промолчал, и Флоренс нетерпеливо спросила:

– Теперь понимаете?

– Значит, печальный опыт родителей убедил вас сдаться. Верно?

Флоренс молча кивнула, не зная, стоит ли продолжать. Она и так уже зашла слишком далеко.

– Ну и что было дальше?

– Когда я надела свадебное платье, ко мне в комнату вошел Стэнли. И это-то и явилось последней каплей…

Мейсон резко повернулся к ней.

– Неужели вы сбежали со свадьбы из-за того, что жених увидел вас в платье перед церемонией? Невероятно! Признаться, такого нелепого объяснения я не ожидал!

– Вы меня не так поняли! Я вовсе не это хочу сказать. Стала бы я обращать внимание на дурацкие предрассудки!

– А в чем же тогда дело?

– Дело в том, что Стэнли… меня поцеловал.

– А что, до этого он вас никогда не целовал?

– Да нет, целовал… Но не так. На этот раз он попытался проявить страсть. Понимаете, о чем я?

Нет, с ней точно не соскучишься! Мейсон с трудом сдерживал смех. А еще рассуждает про малолеток!

– Флоренс, я не фанат Стэнли, но ведь он собирался стать вашим мужем. Думаю, он имел право рассчитывать на большее, чем платонические отношения.

– Разумеется! – Она закивала головой, и белокурые кудряшки разлетелись в стороны. – И я думала, что готова к этому. Ведь, если надо, женщина может сжать зубы, зажмуриться и вынести все. Это всем известно.

Мейсон застонал, откинулся на спинку скамьи и захохотал.

– У вас на редкость допотопный взгляд на брак. Бедный Стэнли!

– Не вижу ничего смешного! Я не собиралась так себя вести. Просто это был запасной вариант. На случай, если все пойдет не так, как я надеялась.

– Понимаю. Да, у вас завидная сила воли! Флоренс, значит, вы были готовы ко всему?

– Ко всему. – Ее голос стал тихим и таинственным. – Кроме того, что случилось на самом деле.

Мейсон улыбнулся в темноте. Ему так захотелось ее обнять… Он замер и усилием воли направил мысли в нужное русло. Ничего подобного у них быть не должно. И быть не может.

– Вы меня заинтриговали. Так что же случилось?

Флоренс нерешительно придвинулась к нему и еле слышно спросила:

– Помните, как сегодня утром вы меня поцеловали?

Хороший вопрос! Да он целый день только об этом и думал.

– Вы хотите сказать, как вы спровоцировали меня поцеловать вас? – уточнил он, чтобы поддразнить ее.

– По-вашему, я одна во всем виновата?! – От возмущения у нее перехватило в горле. – А вы, значит, ни при чем?

– А что, разве не так?

– Конечно, не так! Да вы виноваты ничуть не меньше моего!

О Господи! Если ее не остановить, она всю ночь будет разглагольствовать об этом проклятом поцелуе!

– Ну ладно, – с досадой согласился он. – Часть ответственности я беру на себя. Итак, я вас поцеловал. Ну и что дальше?

Дальше было самое трудное. Флоренс сделала глубокий вдох и, отведя глаза в сторону, с усилием произнесла:

– Ну, так вот, когда вы меня поцеловали, я… я почувствовала что-то необыкновенное. – Она смущенно замолчала.

– Флоренс, вам тридцать лет. Неужели я должен объяснять вам природу физического влечения между мужчиной и женщиной? Вы что, прогуляли в школе все уроки анатомии?

– Если вы не перестанете надо мной издеваться, я больше ничего не скажу.