Меган стиснула руки, еле сдерживаясь, чтобы не броситься за ним и не выбить из него все братские чувства, и только гордость удержала ее на месте. Здравый смысл велел ей пойти в свою комнату, закрыть дверь и дождаться завтрашнего дня.

Завтра она покажет ему, что она женщина, а не маленькая девочка. Она не станет скрывать свою женственность под мужской одеждой. И волосы тоже.

Завтра она ему покажет!

Она не допустит, чтобы Джонни Эллис навсегда записал ее в младшие сестры.

Она была очень похожа на то ожерелье, которое он выбрал для нее на совершеннолетие. Взрослый подарок для взрослой девушки, подумал он еще тогда. Он купил его в Бруме, рассчитывая лично вручить имениннице, но Лизель… оставить ее в тот момент было невозможно.

С тех пор прошло семь лет. Лизель умерла, так и не реализовав свой выдающийся талант, А теперь не стало и Патрика.

И он должен думать о нем, а не о его младшей дочери.

Джонни постарался сосредоточиться на происходящем, но даже во время траурной церемонии его внимание как бы разделилось. Меган сидела рядом с ним, и каждый раз, когда она наклоняла голову, Джонни не мог не замечать, как падают ей на лицо волосы, не чувствовать легкий, чуть горьковатый лимонный аромат ее духов, который казался ему намного приятней тяжелого мускусного запаха многих духов, который почему-то считался возбуждающим.

Она стояла рядом, когда гроб с телом Патрика опускали в могилу рядом с могилой его любимой жены. Высокие каблуки добавили Меган роста, и теперь она доходила ему до подбородка. Она вела себя сдержанно и с большим достоинством. Патрик мог бы гордиться ею.

Джонни не спускал с нее глаз и после того, как все вернулись в дом. Вот она любезно приветствует пришедших на поминки, внимательно выслушивает их соболезнования, предлагает напитки или закуски. Среди пришедших проститься с Патриком было много знакомых, но было много и незнакомых Джонни людей. Меган же знала всех их. Это снова напомнило Джонни, что, как бы то ни было, он в Гундамурре всего лишь гость. Чувство аутсайдера очень не понравилось ему, особенно когда вниманием Меган завладели несколько молодых людей.

Они были явно потрясены тем, как она сегодня выглядит, улыбались ей и не отходили ни на шаг.

Прежде неведомое ему чувство собственника вдруг пробудилось в Джонни, заставив его встать рядом с Меган и присоединиться к разговору. К сожалению, на него взирали с любопытством, но не видели никакой угрозы.

Джонни едва удержался, чтобы прямо не заявить, что теперь ему принадлежат сорок девять процентов Гундамурры, которую он намерен спасти, потому что она находится на грани банкротства, а это означает, что Меган вовсе не такая уж выгодная партия. Хотя вряд ли это поможет — Меган сама по себе дорогого стоит.

Видимо, он все-таки повел себя не очень любезно, потому что Меган бросила на него одновременно удивленный и раздраженный взгляд и заявила:

— Большому Брату вовсе не обязательно все время быть рядом со мной, Джонни.

Он никогда еще не был так далек от того, чтобы чувствовать себя Большим Братом.

— Вижу, что общество этих молодых людей тебе намного приятнее.

Глаза Меган расширились, и Джонни понял, что выдал свою ревность. Но он действительно ревновал. Он очень жалел, что прошлым вечером сдержался и не поцеловал ее, тогда бы она забыла обо всех этих юнцах. Ему нестерпимо хотелось схватить Меган за руку, утащить в тихий уголок и убедить, что единственный подходящий для нее мужчина — это он.

Но так ли это?

И как это отразится на их предстоящем партнерстве, если он сотворит нечто подобное?

— Я просто стараюсь быть хорошей хозяйкой, какой была моя мама, — ответила Меган, упрямо вскинув подбородок.

— Отлично! Тогда я оставляю тебя, чтобы ты могла вернуться к своим обязанностям.