Мы снова шли в порт Крепостной улицей. Она взяла меня под руку, потому что спуск был довольно крутой. Касаясь ее руки и плеча, я испытывал чувство, до тех пор мне неведомое, - ощущал себя под чьей-то опекой. Впервые в жизни... Меня наполнила какая-то легкость. Волны нежности шли от нее, когда она просто касалась меня плечом или время от времени смотрела на меня своими светло-голубыми глазами. Я понятия не имел, что такое возможно.

Мы вернулись по пляжу к бунгало. И сидели в шезлонгах. Уже стемнело, и нас освещала только лампа с веранды.

- Сыграем в карты? - предложил он. - Но вы, похоже, не очень-то любите такие развлечения...

- А разве мы в его годы играли в карты? - Она призывала его в свидетели, и он улыбнулся:

- Нам было некогда.

Он сказал это совсем тихо, словно про себя, и мне было бы любопытно узнать, чем же они были так заняты в те времена.

- Если вам некуда пойти, можете переночевать у нас, - сказала она.

Мне стало стыдно при мысли, что они принимают меня за бродягу.

- Благодарю вас... Спасибо, если это не обременительно... - Мне было очень трудно выговорить это, и, чтобы набраться храбрости, я больно впился ногтями в свои ладони. Но надо было признаться еще в самом ужасном: Завтра я должен вернуться в Париж. Но, к несчастью, у меня украли все деньги, которые еще оставались.

Вместо того чтобы опустить голову, я смотрел прямо ей в глаза, ожидая приговора. Она снова нахмурила брови:

- И это вас так тревожит?

- Не беспокойтесь, - сказал он. - Мы раздобудем для вас место в завтрашнем поезде.

Наверху, за соснами, вилла и бассейн были ярко освещены, и я видел мелькающие на фоне голубой мозаики фигуры.

- У них веселые гулянки каждую ночь, - сказал он. - Это мешает нам спать. Поэтому мы и ищем себе другой дом.

У него как-то сразу сделался измученный и усталый вид.

- Поначалу они зазывали нас к себе на эти вечеринки, - сказала она. Тогда мы стали гасить свет в домике и делали вид, что нас нет.

- И сидели в темноте. Однажды они пришли за нами. Мы спрятались в соснах, там, поодаль...

С чего это они разговаривали со мной столь доверительно, словно хотели оправдаться?

- Вы с ними знакомы? - спросил я.

- Немного... - сказал он. - Но мы не хотим их видеть...

- Мы совсем одичали, - прибавила она.

Голоса все приближались. Метрах в пятидесяти от нас по сосновой аллее шли несколько человек.

- Вы не будете против, если мы погасим свет? - спросил он.

Он вошел в дом, свет потух, и мы с ней остались в полумраке. Она положила руку мне на запястье.

- Теперь, - сказала она, - надо разговаривать тихо. - И улыбнулась мне.

За нашими спинами он медленно закрывал раздвижные стеклянные двери, стараясь сделать это бесшумно, потом вернулся и сел в шезлонг. А те люди уже были совсем близко, в начале аллеи, которая вела к бунгало. Я слышал, как один из них хриплым голосом повторял:

- Да говорю же тебе! Говорю же...

- Если они подойдут сюда, - сказал он, - нам останется только притвориться, что мы спим.

А я подумал, какое забавное зрелище предстанет их взорам - мы трое, уснувшие в темноте в шезлонгах!..

- А если они потормошат нас, чтобы разбудить? - спросил я.

- Ну, тогда притворимся мертвыми, - сказала она.

Но они повернули с аллеи, ведущей к бунгало, и спускались по склону под соснами к пляжу. В лунном свете я разглядел двух мужчин и трех женщин.

- Опасность миновала, - сказал он. - Но лучше оставаться в темноте. Есть риск, что они с пляжа увидят свет.

Я не знал, игра это или он говорит вполне серьезно.

- Наше поведение удивляет вас? - ласково спросила она. - Бывает, что любое общение с людьми просто нестерпимо. Выше сил...

Силуэты тех пятерых четко выделялись на пляже. Они разделись и повесили одежду на ствол большого дерева, подстриженного в форме полинезийского тотема и создававшего впечатление, будто вы на берегу лагуны, где-то в южных морях.