— Значит, договорились? — спросил он слегка сдавленным голосом.

Лидия улыбнулась и поскорее сделала шаг назад, подальше от его колдовских объятий.

— Договорились. Полагаю, мы можем работать вместе. Как ты считаешь?

— Без сомнения. — В его взгляде сверкнули лукавые искорки. — Еще как можем.

— Вот и хорошо, — кивнула девушка, прерывисто дыша, потом поспешно собрала со стола чертежи, рисунки и планы и отдала ему. — Возьми. Я сделала тебе копии. Хотела сложить их в папку, но не успела.

— Я подошью их сам на работе, — успокоил молодой человек, положив бумаги на прежнее место. — Что же дальше?

Дальше? В каком смысле? Она никак не могла понять, что Джейк имел в виду. Приятная догадка заставила ее встрепенуться.

— Дальше? — переспросила Лидия.

— Ну да. Каков следующий шаг в ремонте кухни? Ты предпочтешь, чтобы я заплатил авансом или поэтапно? Или мне открыть в банке счет, откуда ты сможешь брать деньги? Или лучше наличными?

Девушка вздохнула с облегчением, хотя в глубине души огорчилась.

— Ммм… это нужно выяснить у мамы. Мне кажется, самый подходящий вариант — поэтапная оплата. Потому что осветленный дуб очень дорог. Мама выпишет счет и перешлет тебе. Без твоей подписи мы не потратим ни пенни. Так что у тебя будет время все еще раз обдумать.

— Я уже все обдумал, — пробормотал Джейк. Лидию бросило в жар, потом в холод.

— Как бы там ни было, таков порядок. Давай пойдем ко мне и расскажем маме, что ты готов нас нанять.

— Как скажешь. — Он пожал плечами, ласково улыбаясь. — Может, сначала пообедаем где-нибудь, если ты не занята?

Разумеется, она не была занята. Не считая, правда, того проекта, который отложила в сторону, хотя его нужно было подготовить к понедельнику. Но до конца выходных оставалось еще столько времени…

— Да, давай пообедаем, — согласилась девушка, боясь, что ее глупое сердце вот-вот выскочит из груди.

Ремонтные работы шли медленно. В следующие две недели Джейк почти не появлялся в особняке. Когда же он наконец приехал, в кухне трудились плотники, и остаться там наедине было уже невозможно.

Поэтому Лидия и Джейк переключили внимание на другие помещения и принялись обсуждать, как и что там можно устроить.

— Тебе непременно нужно сделать здесь кладовую, — объясняла девушка, стоя посреди комнаты, окна которой смотрели на восток.

— Мне непременно нужно тебя поцеловать, — прошептал Джейк и притянул ее к себе. — Я так тосковал по тебе. В Гонконге без тебя было ужасно скучно.

— Не может быть! — рассмеялась она.

Но он слегка коснулся рукой ее губ и покачал головой.

— Может. — Джейк наклонился и поцеловал Лидию нежно и одновременно требовательно, так что у нее все поплыло перед глазами. Через мгновенье он выпрямился. Его потемневшие глаза обещали ей весь мир. — Но теперь мне лучше, — пробормотал Джейк, снова наклоняясь к ней. — Гораздо лучше.

Они опять пошли в «их» паб на обед, сели в тени дерева и прислонились спинами к стволу. Джейк рассказал о своей поездке в Гонконг. Неожиданно для самой себя Лидия начала расспрашивать о его компании. Оказалось, что у него их несколько. По образованию он инженер. Начал свое дело с того, что скупал небольшие перспективные компании, задыхавшиеся под напором конкурентов, и помогал им найти свою нишу на рынке.

Девушка в шутку обвинила его в том, что он наживается на чужих трудностях. Джейк вдруг посерьезнел и заверил ее, что никогда не обирал бедствующие фирмы и не выбрасывал их с рынка, если их руководство работало добросовестно.