– А мне она рассказала, что выиграла на днях большую сумму на скачках.

Нотариус пожал плечами.

– Игроки, знаете ли, как охотники или рыболовы: те вечно хвастают, что чудо-зверя подстрелили либо золотую рыбку поймали. Только это все блеф. Надеюсь, мадемуазель Пьюбран, выйдя замуж, позаботится о своей тетушке, а то она совсем пропадет.

Признание мэтра Посифона лишний раз подтверждало правдивость слов Мартины. Если девушки не станет, это не только не огорчит дядю и тетю, а очень даже устроит.

Симона Телю – владельца гаража – комиссар знал уже давно. Он никогда не отказывался посидеть за бутылочкой вина и перекинуться словечком с приятелями.

– Это не от лени, – любил объяснять Симон, – просто работа меня утомляет, а дороже здоровья на свете ничего нет.

– Добрый день, господин комиссар. Никак тачку сменить надумали, – приветствовал он Невика.

– Я бы с радостью, только хочется машину посолидней. Правда, до Марка Кесси мне далеко. Он, говорят, себе «Мустанга» подарить собирается.

– Эй! Полегче на поворотах. Он еще не завтра соберется. Я ведь пока бесплатно машины не раздаю. А Кесси пусть кому другому пыль в глаза пускает, меня не проведешь!

– Он что, не такой богач, как кажется?

– Скажу по секрету, далеко не богач. Всему когда-нибудь приходит конец, а у Софи, кроме глаз, чтобы плакать, ничего больше не осталось. Она теперь должно быть локти от досады кусает из-за того, что уехала от мамочки, папочки и родного Монтабана. Но вы сами знаете: девушки – народ легкомысленный. Выпьете стаканчик?

– С удовольствием.

Чарли, бармен из «Сендриллы», легавых не любил. Мальчишкой он хорошо запомнил, как в квартиру часто врывались, все переворачивали вверх дном и, обнаружив не слишком тщательно запрятанный ворованный товар, уводили отца. Он встретил комиссара с обычной нескрываемой неприязнью.

– Вы кто будете?

– Поговорить нужно.

– Мне за болтовню с клиентами денег не платят.

– Неувязочка получается. Мне ведь как раз платят за то, чтобы я развязывал языки тем, кто не делает этого добровольно.

Чарли почувствовал недоброе.

– А я тут при чем?

– Да так, не при чем. Я всего лишь хотел поинтересоваться, какого черта вы вздумали насмехаться над моим помощником. Так что там с Марком Кесси?

– Я не намерен болтать о своих клиентах.

– Даже с полицией?

– Тем более.

– Сколько Кесси вам должен?

– Это вас не касается.

– Продолжайте в том же духе, и я заберу вас в отделение.

– Никто не заставит меня говорить о моих личных проблемах.

Они стояли по разные стороны стойки, готовые вцепиться друг другу в физиономии. Дело приняло бы плачевный оборот, если бы в этот момент не появился Жак Шамбурлив, здоровый детина, известный как самый большой пижон в Каоре.

– Что здесь происходит? Так это же господин комиссар!

– Мне не нравится ваш бармен.

– Чарли? У него и вправду гнусный характер, но малый он неплохой.

– Однако я позабочусь о том, чтобы он некоторое время отдохнул в участке.

– Да ладно вам! Я уверен, что Чарли извинится, если виноват, а пока успокойтесь, присаживайтесь…

Про Чарли быстро забыли. Комиссар признался, что последнее время ему не хватает выдержки. Шамбурлив, довольный, что все мирно закончилось, спросил:

– Вы к нам случайно?

– Нет, хотел вас увидеть.

– А?

– Мне необходима ваша помощь.