Старуха-тролль и её дочка околдовали князя, приняв человеческий вид и внушив ему любовь к беззащитной девушке. Наваждение поддерживалось заговорённой пищей, которую Бакида усердно подавала князю. Наевшись, он становился добр, его бдительность притуплялась, а влечение к жене усиливалось. Так они и водили его в потёмках почти полгода. Надо думать, старуха прогнала из замка всех людей — на всех наводить заклятие сложнее. Удалила всех собак и лошадей — они чувствуют враждебных существ. Чего ж она искала все время, пока Финист был в отъезде?

— Вот оно! — сказала тролльчиха, вперившись алчным взглядом в раскатившиеся по полу эльфийские сокровища — зеркальце, гребёнку, дудочку, камень-голыш, зелёный огонёк кристалла и главное — Перстень Гранитэли!

Финист понял, что она искала, зачем ковыряла стену, за которой прятался заговорённый тайник! А он-то думал: откуда все эти царапины на крепчайшем камне? Ох, заполоскала она его мозги своими зельями, а то бы давно догадался! Тролльчиха искала Перстень Гранитэли! Перстень Исполнения Желаний! Она надеялась воспользоваться им! О, глупая тролльчиха! Никто, кроме хозяина, не может пользоваться Перстнем! А сейчас, когда Гранитэль видит, что происходит, она сама вмешается!

— Вот оно! — свирепо смеясь, прорычала Бакида и протянула лапы к… зелёному кристаллу! Не к Перстню — к осколку!

"Ох, дура!" — только и подумал Финист.

Большая серая клешня коснулась зелёного камушка, и в тот же миг Бакида испарилась — кристалл поглотил её. И вот на полу лежит уже не зелёный огонёк, а мутно-пепельный гладкой огранки неровный полудрагоценный камень.

Здоровенная, как бочка, Ленда оказалась проворней князя — она кинулась вперед него и оттолкнула своим толстым телом — он не успел схватить свой Перстень — чёрный бриллиант улетел от пинка троллихи в угол.

— Ну как, мамань? — спросила молодая тролльчиха, жадно хватая камешек и зажимая его в своей грубой ладони.

— Щас сделаю, — ответил голос существа, ставшего пленником кристалла.

И тут ошеломлённый Финист понял, что его провели — тролльчихи знали про свойство эльфийского камня!

Со зловещим выражением на харе Ленда повернулась к мужу: ну, вот теперь она отомстит за все его пылкие объятия и унизительную любовь! Миновать её и схватить Перстень Гранитэли было совершенно невозможно — она загораживала князю путь.

Высокая фигура сына саламандры вдруг окуталась пламенем — яростный огонь рванул от Финиста во все стороны и объял всё помещение, превратив его в адскую топку, в которой сгорело в мгновение всё, что могло гореть. Фигура тролльчихи окуталась пламенем, и из этого огненного кокона раздался пронзительный вопль:

— Мамаша!

— Ну ты и сволочь, Финист! — прогремел под сожжёнными балками помещения голос Бакиды — как будто близкий гром ударил.

А потом разразилась молния: блистающий разряд вырвался из-под потолка и пронзил то место, где был секунду назад князь — он юзом скользнул по полу и чуть не поймал ладонью свой Перстень. Но младшая тролльчиха снова его опередила: пронзительно вереща от боли, со скоростью, странной для такого неуклюжего тела, она дала ему ощутимого пинка в бок — так, что он ударился в стену.

Едва огонь исчез, глазам предстала совершенно голая молодая грау — одежда на ней сгорела от огня, какой наслал князь, и всё безобразие серой тролльчихи теперь предстало перед глазами обманутого мужа.

— О, ужас… — только и промолвил он при виде слоновьих форм свое прекрасной Ленды — серая толстая кожа свисала большими складками с её боков и бёдер, толстые копыта — ногами не назовёшь, кожа вся в пупырьях и огромных бородавках.