– Право, ярышня Ирисса, – покачал головой гость, одной рукой поднимая бокал с темным лагром, а в другой крутя ярко начищенную золотую монету. – Неужели для того, чтобы нанести визит столь прекрасной девушке, требуются какие-то причины?

– Как ни удивительно, но… да, – сделав вид, что на мгновение задумалась, кивнула Ирисса. А Т’мор почувствовал, как злость накатывает на болярина, восседающего в кресле с, казалось бы, самым беспечным видом. Именно что видом. Арн ощущал, как разум Сверича буквально омывают волны злобы и недовольства. Что-то шло не так, в очередной раз… и гость не понимал, что именно… Монета сверкнула в еще одном обороте и упала на ладонь болярина. Крупная, гораздо крупнее обычного золотого, она привлекла внимание Т’мора. Арн хмыкнул и поддался желанию Уголька рассмотреть ее получше. В следующий миг змей соскользнул с руки Т’мора и, не покидая тени, ринулся к креслу, на котором вальяжно развалился гость Ириссы. Монета в очередной раз взлетела в воздух, сверкнув маленьким солнцем, а в следующую секунду исчезла, словно стертая неуловимым темным росчерком.

– Уголе-еок! – покачав головой, протянул Т’мор. Он хотел было отчитать не удержавшегося от воровства поганца, но тут события понеслись вскачь, и арну стало не до того.

С болярина слетела вся его напускная беспечность. Он вскочил с кресла и заорал, будто резаный. Брызгая слюной от ярости, Сверич вынул из ножен меч, и его воины тут же обнажили свое оружие. Ничего не понявшая из разъяренного рева гостя Ирисса тем не менее мигом скатилась со своего кресла и застыла на месте, окутавшись языками пламени. В самом деле, орать на вспыльчивую магессу, чья профилирующая сила – Огонь, не самая лучшая идея! Если, конечно, у крикуна нет пары магов Воды в запасе… У Сверича они оказались.

Двое бойцов из свиты болярина отлепились от стен, и в руках у них с шипением развернулись Водяные хлысты. Страшное оружие в умелых руках. Вот тут Т’мор немного обеспокоился. Ирисса неслабый маг, но два мага Воды, да еще при поддержке воинов, могут доставить ей действительно смертельные неприятности. Хм… А что там орет этот потерпевший?

Из невнятных воплей почему-то не спешащего нападать болярина Т’мор с удивлением узнал, что исчезнувшая из ладони Сверича монета была амулетом, силе которого Ирисса просто не могла противостоять, по определению. Но мало того, что вопреки всему, ей это удавалось при каждой встрече, так теперь она еще и сам амулет украла. А значит… Договаривать болярин не стал, только проревел приказ, повинуясь которому, маги попытались напасть на свою огненную коллегу.

Именно что попытались. Трудно колдовать, когда у тебя в горле засел метательный нож, пущенный меткой рукой из тени. Нож, остановить который не в состоянии обычная магическая защита. Правда, второй успел уклониться, и «стриж» впился в стену рядом с его головой. Тьма опустилась в гостиной, недавно залитой светом из высоких окон. Только слабо мерцали пламенные щиты Ириссы, кое-как разгоняя сгущающийся вокруг мрак, да раздавались хрипы умирающих. Когда же тьма отступила, в комнате остались стоять лишь сама магесса Латто, бледный и явно напуганный болярин с ходящим ходуном мечом в руке и вышедший из тени арн, беззаботно постукивающий по паркету тростью.

– Ну а теперь попробуем спокойно разобраться в ситуации. – Т’мор подхватил послушно подлетевшие ножи и, вложив их в ножны, выудил из тени отобранную у Уголька монету и, жестом указав застывшим в шоке Ириссе и Сверичу на кресла, удобно устроился на диване, крутя золотой в руке, как недавно это делал сам болярин. – Садитесь, садитесь. В ногах правды нет. Говорят, она выше…

Ошеломленные появлением незваного гостя и стремительной расправой над неполным десятком очень неплохих бойцов, Ирисса и Сверич медленно опустились в предложенные им наглым темным кресла и молча уставились на него.