Под удивленными взглядами присутствующих на приеме людей Т’мор и старшина кромов, то есть его собственный дворецкий, обменялись уважительными короткими поклонами.

– А сейчас, – арн улыбнулся, смягчая тон, и давление на посерьезневших гостей исчезло, словно его и не было. Растворилось вместе с тьмой, – когда с формальной частью покончено, представляю вам еще одного нового жителя протектората. Эрия Ллайса. Первый, но не последний представитель славного народа хоргов, решивших поселиться на Плато Ветров. Эрия – самая молодая Мастерица Сил школы Жизни в Темных землях, возглавит Дом целителей протектората.

Тонкая, хрупкая ручка эрии с силой сжала ладонь Т’мора, оставляя глубокие царапины от острых ногтей.

– Ну, Т’мор, ну удружил, – прошипела сквозь зубы Асси, одновременно приседая в приветственном реверансе, довольно забавно смотревшемся в исполнении наряженной в костюм мужского покроя эрии.

– Ничего. Им полезно поудивляться, – так же тихо ответил арн, обводя взглядом замерших в очередном приступе изумления гостей. Ллайса фыркнула, и Т’мор добавил: – А тебе полезно поучиться ответственности. Поверь, в жизни пригодится.

– Хам. – Маска на лице Асси даже не дрогнула, а вот арна окатило волной холода. Ну-ну. На обиженных-то чего только не возят.

– Иногда, – спокойно согласился арн и легонько подтолкнул эрию в сторону Бронева с его ношей. – Иди, пора показать, что я не зря доверил тебе столь высокий пост. Потом, когда останемся наедине, можешь мне отомстить, хорошо?

– Договорились. – Ллайса тут же улыбнулась и спорхнула с тронного возвышения. Т’мор облегченно вздохнул, нашел взглядом Джорро, и тот одобрительно усмехнулся, одновременно кивая куда-то в сторону скопища людей и риссов.

Немного подумав, Т’мор решил не возвращаться на трон и спустился вниз. Надо же послушать, о чем говорят его подданные. А следом за ним туда же двинулись и стоявшие у трона его друзья.

А гости о чем только ни говорили. Добытчики теребили главу строителей требованиями возведения новых складов для готовой продукции, маги уточняли программу обучения и особенности защитных контуров для прокладываемых шахт. Кто-то из людей внимал объяснению здорового рисса-гвардейца, почему для кромов было сделано такое странное исключение. Но тут вмешался дворецкий и, куда более доходчиво, чем косноязычный вояка, объяснил интересующемуся, что его народ вообще не держит в руках оружия. Исключение было сделано единственный раз и закончилось гибелью восьмидесяти процентов расы кромов. Теперь на месте той битвы расположилась самая большая пустыня Мор-ан-Тара. Любопытный маг был ошеломлен.

Т’мор скользил меж гостей, прислушиваясь к их беседам, иногда вставляя свое замечание, а иногда помогая решить на месте какие-то вопросы. В общем, путь до Ллайсы, хлопочущей над все еще пребывающей в беспамятстве подругой Створича, занял у арна почти четверть часа. Зато за это время он успел убедиться в том, что между риссами и людьми нет и намека на враждебность. Настороженность, легкая опаска и любопытство, этого было сколько угодно, а вот злобы Т’мор не заметил, и это не могло его не радовать.

– Ну, что тут у нас? – поинтересовался арн, оказавшись в шаге от Асси и Створича, бережно прижимающего к себе свою пассию.