Майкл очутился около нее.

— Глупенькая! Разве ты не понимаешь, что я люблю тебя!

— Нет, — рыдала Тэрина. — Не меня, не меня, не настоящую Тэрину.

Он обнял ее так крепко, что она чувствовала его дыхание.

— Я люблю девушку по имени Тэрина, с темными волосами, с прекрасными, волнующими честными глазами, с ямочками на щеках и губами, которые так и просят поцелуя. Не знаю, понравится ли мне соленый поцелуй, но я попробую…

Он наклонился и, прежде чем Тэрина успела увернуться, поцеловал ее. Она пыталась оттолкнуть его, беспомощно размахивая руками, как вдруг неожиданно успокоилась. Он прижал ее к груди, поймал ртом ее губы, и они слились в крепком поцелуе. Слабая и беспомощная, она могла лишь полулежать в его объятиях.

Наконец он оторвался от нее, взглянул на ее раскрасневшееся лицо и спросил:

— Почему ты сопротивляешься неизбежному?

— О, Майкл! — прошептала она.

— Я люблю тебя и хочу на тебе жениться, — признался Майкл. И стал страстно и безудержно целовать ее, пока Тэрина не почувствовала, как комната наполнилась ярким солнцем, светом звезд и яркими красками моря и цветов, и все это закружилось у нее перед глазами. Все, что она говорила, теперь не имело никакого значения. Важно только то, что она рядом с Майклом и он любит ее.

Позже, когда они уже сидели на диване, держась за руки, она спросила:

— А Кит? Я должна ей все рассказать.

— Ты можешь позвонить ей вечером и сказать, что помолвлена со мной. Это будет для нее сюрпризом, но не удивлюсь, если она сообщит тебе такую же новость о себе и Теде.

— Вот хорошо! — обрадовалась Тэрина, словно уже знала, что Кит выходит замуж за Теда и они будут дружить семьями.

— А как насчет Ирэн? — поинтересовалась она.

— Думаю, она не очень будет довольна мной, — ответил Майкл. — Но, в конце концов, всегда есть Билли и Эрик, и, возможно, Джим сгодится, пока они не вернутся.

Тэрина улыбнулась:

— У тебя на все есть ответ, не так ли?

— Согласен, поэтому к чему задавать вопросы? Я хочу спросить тебя только об одном: ты любишь меня? — Он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты знаешь, что люблю, — ответила Тэрина. — Но я бедная, незнатная, да к тому же еще и обманщица…

— Деньги не волнуют меня, — ответил Майкл. — Как-нибудь проживем. Знатность и важность? Ты самый важный человек в моей жизни. Что касается твоего обмана, то я прощу тебя при одном условии.

— При каком?

— Ты больше никогда не будешь притворяться. Это — единственное, чего я не смогу простить. Если ты будешь притворяться, что любишь меня, а на самом деле…

— Обещаю, — сказала Тэрина, — потому что я на самом деле люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя!

Майкл отыскал ее губы своими, они опять слились в поцелуе, забыв обо всем, даже не заметили, как в комнату вошел его преподобие Уильям Грейзбрук.

Он стоял, глядя на них с удивлением, а потом закрыл дверь, чтобы не было сквозняка. Они вздрогнули и виновато отодвинулись друг от друга.

— Папа! — вскрикнула Тэрина. Она вскочила и бросилась к отцу. — Папа, это Майкл, мы с ним помолвлены.

— Я так и подумал. — Викарий протянул руку Майклу.

— Здравствуйте, сэр, — сказал Майкл. — Боюсь, Тэрина забыла назвать мое имя. Я — Тэррэнт, Майкл Тэррэнт.

Викарий, казалось, удивился:

— Тэррэнт! Постойте! Со мной в Оксфорде учился Тэррэнт.