— Здравствуйте, сэр, — сказал Майкл. — Боюсь, Тэрина забыла назвать мое имя. Я — Тэррэнт, Майкл Тэррэнт.

Викарий, казалось, удивился:

— Тэррэнт! Постойте! Со мной в Оксфорде учился Тэррэнт. Стивен Тэррэнт. Вы с ним родственники?

— Это мой отец. Теперь начинаю припоминать. Он рассказывал о вас. Но мне бы и в голову не пришло, что вы — отец Тэрины.

— Да, Стивен Тэррэнт был моим хорошим другом, — сказал викарий. — Одно время мы подумывали вместе отправиться в кругосветное путешествие. Хотели обойти пешком землю и увидеть все, что нам хотелось. Но в то время умер ваш дедушка, Майкл, и Стивен вступил в права наследства. Ему пришлось уехать и заниматься поместьями в Дорсете. Он был очень расстроен, да и я не меньше.

— Все так и было, сэр, — ответил Майкл. — Он говорил мне об этом.

— Я видел объявление, что он умер два месяца назад, — продолжал викарий. — Хотя мы не встречались много лет, но, случись нам увидеться вновь, наша дружба осталась бы прежней. — Он повернулся и посмотрел на дочь. — Итак, именно за этого молодого человека ты собираешься замуж?

— Да, папа.

— Хорошо, но мы должны сказать об этом маме. — Как обычно, отец пытался уйти от ответственности. — Между прочим, надо предложить сэру Майклу чаю.

Тэрина посмотрела на Майкла широко раскрытыми глазами.

— Сэр Майкл? — переспросила она.

— Боюсь, что так. Ты будешь сильно возражать?

— Ой, — вдруг вскрикнула она. — Мой пирог! Я забыла о нем! Он сгорел!

Она стремглав бросилась из комнаты в кухню и вытащила из духовки подгоревший пирог. Майкл уже стоял рядом с ней.

— Я пришел помочь тебе.

— Майкл, тебе не следует здесь находиться.

— Почему? Я очень хороший повар. Полагаю, гораздо лучший, чем ты.

— Но только вспомни, кто ты. Думаю, я не хочу быть женой баронета. Я буду бояться.

— Тебе не надо бояться, пока я рядом и забочусь о тебе.

Он взял пирог у нее из рук и положил на стол.

— Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю тебя так сильно, что не могу ни о чем думать, кроме тебя. О, Тэрина! Побыстрее выходи за меня замуж. У нас столько дел, которые нам предстоит делать вместе!

Она пыталась говорить, но его губы опять были рядом и он обнимал ее. Она испытывала странное и необъяснимое сладостное чувство.

— Скажи, что любишь меня! — скомандовал он. — Ты так редко говоришь это. Помнишь огни любви? Боюсь, что они никогда не зажгутся, потому что ты раздумаешь.

— Люблю тебя, — шептала Тэрина, а викарий напрасно ждал чай в гостиной.