- Не говори так! - с горячностью воскликнула Елена. - Даже не смей об этом думать. Ты научишься быть отцом, надо только немного потерпеть.

- Твоими бы устами да мед пить, - усмехнулся Адам. - Ну да ладно. Что это мы все обо мне да обо мне? Я знаю о твоей матери и бабушке. А кто твой отец?

- Мой отец? - Елена пожала плечами. - Он исчез, когда мне было четыре года, почти одновременно с тем, как я ослепла.

- Ты считаешь, что именно это послужило причиной, почему он вас бросил?

- Я уверена в этом.

- И что, с тех пор ты о нем ничего не слышала?

- Ни разу, но меня это не расстраивает. Я уже давно о нем забыла.

- Надо же, а у нас, оказывается, есть что-то общее, - задумчиво произнес Адам.

- За исключением разве того, что твой отец был принцем, - рассмеялась Елена.

- Ну и что? Какое отношение это имеет к нам? Сердце у нее забилось.

- К нам?

- Ты мне нравишься, Елена, - негромко сказал Адам.

Елена сидела не шелохнувшись. Она ему нравится? Как бы узнать, говорит он правду или нет? Ну почему же я не вижу? - с тоской подумала девушка. Тогда бы она смогла прочесть все по его глазам…

Застигнутая врасплох, Елена пока не была готова к подобной откровенности. На ее счастье, подошла официантка, а через час они уже были на побережье, недалеко от места, где находился модный салон ее подруги Наталии.

- Ты обязательно должен побывать на процедуре, на которой применяется специальная вулканическая грязь, - сказала Елена, когда Адам остановил мотоцикл.

- Только не сегодня.

- Сегодня не получится, потому что у Наталии выходной.

- Повезло, - пробормотал Адам.

- Елена, это ты?

Елена обернулась на знакомый голос.

- Сьюзан?

- Да, это я, дорогая. А это… Неужели это Адам Райдер? Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, - почтительно сказала женщина и даже сделала реверанс.

- Вот это лишнее, - засмеялся Адам. - И вообще, меня зовут Рекс Бербанк.

- Извините, мистер Райдер, но я вам не верю.

- Вы знаете настоящего Рекса Бербанка? - поднял брови Адам.

- Нет, но это неважно, потому что вы похожи на принца Антонио. Кстати, кто этот мифический мистер Бербанк?

Елена объяснила.

- Вот смеху будет, когда твои друзья узнают, что они познакомились с королем, не подозревая об этом, - обронила Сьюзан.

- И правда, - улыбнулась Елена и представила Адаму свою подругу: - Сьюзан Наблус, историк. Если тебя вдруг заинтересует прошлое Нироли, смело обращайся к ней. Она знает о Нироли больше, чем кто-либо.

- Ты мне льстишь, - улыбнулась Сьюзан, отметив про себя, что Елена обращается к Адаму как к старому знакомому, но не стала это комментировать. - Но если у вас возникнут вопросы, мистер Райдер, можете рассчитывать на мою помощь.

- Обязательно.

- Кстати, что вы здесь делаете?

- Я знакомлю Адама с островом и его достопримечательностями.

- И каково ваше мнение о своем будущем королевстве, мистер Райдер?

- Я бы не стал утверждать, что оно мое. Еще ничего не решено, - запротестовал Адам.

- Конечно, уже все решено. С того самого дня, как только было упомянуто ваше имя.

- Но ведь еще нужно мое согласие, верно? - улыбнулся Адам. - Что касается острова, то здесь удивительно красиво.

- Рада это слышать. А теперь извините, мне пора.

Сьюзан попрощалась и ушла. Адам отлепил прилипшую к телу рубашку.

- Жарко, - заметил он. - Хорошо, что мы взяли с собой купальные костюмы. Не хочешь освежиться?

- На пляже сейчас очень много людей, - с сомнением протянула Елена, боясь потерять тонкую нить понимания и близости, которая связала их после разговора в кафе.