— Не многие партнеры готовы поддерживать тебя, — цинично заметила Мэгги. Она знала многие браки, распавшиеся по этой причине.

— Но вам незачем искать такого, не так ли? Ибо вы уже нашли его. — Лора посмотрела на Найджела и улыбнулась ему. — Знаете, я рада, что он женится на вас, а не на Ванессе. Хотя я уверена, что она прекрасный человек, — поспешно добавила она, встревоженная вопросительным взглядом Мэгги. — Но вы двое вполне подходите друг другу. И любо-дорого было смотреть, как вы только что вместе работали.

Во время царившей в ресторане паники было не до того, чтобы задуматься, но сейчас расстроенная и смущенная Мэгги припоминала, как странно выглядело то, что Найджел, похоже, понимал с полуслова все, чего она от него хотела, когда они спасали мужчине жизнь. А было бы между нами такое же взаимопонимание в другой, более непринужденной ситуации? — размышляла она.

На несколько секунд Мэгги позволила расслабляющим, полным чувственности мыслям бродить в своей голове.

— Наверняка мы родственные души, да и знаем друг друга с давних времен, — вставил Найджел.

Его язвительный тон заставил Лору неодобрительно посмотреть на Найджела и вернул Мэгги от эротических мечтаний к действительности. Полный муки вздох сорвался с ее губ.

— Ты устала, — заметил Найджел.

Голос его звучал заботливо, хотя и немного раздраженно, словно от обиды, что Мэгги нарочно старалась вывести его из себя. Мэгги вспомнила, что приглашена сюда сыграть роль нежно влюбленной, и, чтобы не смотреть на Найджела, сделала вид, что наслаждается букетом коньяка, который в большом бокале ей сунула Лора.

Все эти разговоры о поддерживающих понимающих партнерах заставили Мэгги смягчиться и сделали сентиментальной, не говоря уже о том, что она испытывала легкую зависть. Она совершила преступно глупую ошибку, представив, каким любовником может быть Найджел.

Притворяться, что я не нахожу его привлекательным, ни к чему, честно сказала себе Мэгги. Все, что мне надо сделать, это обуздать свое буйное воображение. Я взрослая, мне не надо объявлять во всеуслышание, что втайне я с вожделением думаю о его теле. А это всего лишь тело, твердо уверила она себя. Господи, мне этот человек даже не нравится!

Она знала, что в жизни Найджела Хиггинса было много женщин, и, даже если он и проявил бы к ней какой-то интерес, Мэгги не испытывала желания стать одной из его любовниц. В его жизни, пожалуй, были только две очень дорогие ему женщины — его бывшая красавица жена и ее собственная сестра. Мудрая женщина знает, когда не следует вступать в соревнование. Нет, ее отношения с Найджелом должны ограничиться лишь безопасными рамками фантазий.

Мэгги испытала облегчение, когда они покинули ресторан. По пути домой, сидя в такси, Найджел, похоже, не был расположен беседовать. Когда же он все-таки заговорил, она даже вздрогнула.

— Полагаю, не твой приятель поставил тебе и синяк под глазом. — В его голосе прозвучала уверенность. — Заработала, выполняя служебные обязанности?

Мэгги утвердительно кивнула и притворилась, что испытывает неподдельный интерес к движущимся в соседних рядах машинам.

— Пьяница с травмой головы явно принял меня за кого-то другого и набросился с кулаками. А Ник, тот врач, кого ты видел сегодня, оттащил его.

— Разносторонне одаренный парень.

— Он очень хороший человек, — отчеканила Мэгги, которой было неприятно слышать насмешки Найджела над собой, а уж как он издевается над ее друзьями и подавно.

— Разве у вас нет каких-нибудь охранников? — спросил Найджел.