- Простите, что я недооценивал вас.

- Бывает. Я не собираюсь мстить из-за такой ерунды.

- Вы очень великодушны. Я доложу обо всем, что видел здесь. Надеюсь, они поймут.

- Мне главное, чтобы не мешали. Не хочу ввязываться еще и в войну с небесами.

- Теперь я это знаю. Надеюсь, смогу объяснить и остальным. В крайнем случае, меня объявят падшим.

Кажется, архангела не пугала такая перспектива. Но Тали сочла нужным предложить:

- Если все будет плохо, то приходи ко мне. В нашей битве мы всегда рады союзникам.

- Вы... не шутите?

- Нет, не такими вещами.

- Спасибо! И простите меня, я был излишне резок и предвзят с вами вначале. Не знаю почему. Сейчас это поведение кажется мне таким глупым...

- Ты прощен.

- Ваше великодушие не знает границ! Но мне пора возвращаться. До свидания.

И архангел исчез или скорее вознесся, так как все его существо устремилось вверх, став сплошным светом.

Глава 49.

- Странный тип, - усмехнулся Вель. - Неужели там все такие?

- Очень похоже, что да, - кивнула Тали. - Во всяком случае, основное звено. Их специально сковывают, сам дух и нрав, чтобы ненужного даже не чувствовали. Ну, вы видели по разговору, каким неадекватным он был вначале. Им всем внушают, какая это честь - состоять в воинстве божьем, но при этом отняли все радости почти. Плотские так точно.

- Вот так и разрушаются мифы, - вздохнула Шаннар. - Раньше архангелы казались мне такими возвышенными, а теперь даже не знаешь, кого больше жалеть: их или жертв Странника. Последние просто как запертые в раковину, ничего не помнят, что творят. А вот так называемые "хранители"... у них просто отняли все, что могли, искусственно заперли, уверена, даже не объяснив, чем это кончится, и в итоге они остались без всего, с одним долгом наперевес.

- Очень точно подмечено, - согласилась Тали. - Не думала, что хранители докатятся до такого. К тому же, ангелы с архангелами не только являются проводниками силы веры от людей к богу, но подпитывают высших иерархов собственной силой.

- Но зачем им столько энергии, если они почти не выполняют своих обязанностей? - спросила императрица.

- Хороший вопрос, - усмехнулась богиня. - Мне кажется, у них что-то случилось, и это нарушило их связь с божественной силой и требует постоянной подпитки любыми способами.

- И они доят своих же? - фыркнул Вель.

- Похоже. Подобную "присоску" у Суриэля я обнаружила.

- Гадость какая, - буркнул Шон. - А внешне все так благостно.

- В этом-то и скрыта основная мерзость, - согласилась Тали. - Будь хранители обычной коммерческой компанией, их ждал бы суровый аудит.

- Думаешь, этот Суриэль сможет им все объяснить? - поинтересовался Вель.

- Честно говоря, сложно предположить. Все зависит от степени их самовлюбленности. Мне-то их помощь особо не нужна, если честно, лишь бы не мешали.

- А могут? - спросила Шаннар.

- Испугаются, полагаю. Разве что сразу всеми силами жахнут. И то, скорее всего, будут выжидать время, когда я буду наиболее ослабленной. Например, после битвы со Странником.

- Мы можем тебя как-то обезопасить? - тотчас забеспокоился Шон.

- Поживем - увидим. Но разным пернатым так запросто по дворцу нечего шляться. Помолчите минутку.

Все послушно затихли, а Тали подошла к одной из основных стен дворца и коснулась ее двумя ладонями. Волна силы вошла от богини прямо в камень, охватив все здание.

- Ну вот, - удовлетворенно проговорила Тали, возвращаясь на место. - Я немного подкорректировала защиту. Теперь она всяких ангелов-архангелов не просто не пропустит, но и предупредит охрану, с кем та имеет дело.

- Это просто отлично! - улыбнулась императрица. - Спасибо.

- Не за что. Мы все одно дело делаем.

После столь неожиданной встречи Тали захотелось немного передохнуть, и она вернулась к себе вместе с возлюбленными.