- Что случилось? - Шон и Вель тотчас оказались рядом.

- Их обрабатывают похуже, чем Гатара в тайных лабораториях. Буквально лишают воли.

- Ничего такого, - попытался возразить Суриэль.

- А ты прислушайся к себе, - посоветовала Тали. - Как ты ощущаешь себя сейчас?

- Странно. Что вы со мной сделали?

- Освободила. Сняла те оковы, что были на тебе.

- Я... я стал падшим? - ошарашено выдохнул архангел.

- Скорее здравомыслящим, - фыркнула богиня. - Твоя душа была в искусственно созданной клетке, это все равно что рабство. Поэтому у тебя было ограниченное восприятие того, что ты услышал здесь сегодня.

- Не знаю... все странно.

- Лучше ответь теперь, согласился ли бы ты сам на предлагаемые мне условия сделки?

- Я... сомневаюсь. Предлагается, и правда, лишь то, что ценно для ангелов или архангелов.

- Вот видишь. Мне же нужна реальная помощь от тех, кому я не окажусь потом должна и не обязана буду выдавать себя за ту, кем не являюсь.

- Понимаю.

- Хорошо, если так

- Но мои... шефы могут... возмутиться и предпринять какие-либо меры, - подобное признание явно далось Суриэлю нелегко.

- Что ж. Упреждая подобные глупости, передай своим: у меня и в мыслях нет объявлять войну небесам, но если своими глупыми выходками вы не оставите мне выбора... Я не смертная, и у меня хватит сил не только ввязаться в битву, но и победить в ней.

- Могут не поверить, - честно предупредил архангел.

- Они совсем не в себе? - фыркнул Шон.

Суриэль лишь пожал плечами. Тали же ответила:

- Пусть присмотрятся к посланнику. Так я могу освободить все их воинство. К тому же, оказывается, наши хранители недалеко ушли от Странника.

- В каком смысле? - нахмурился архангел.

- Они знают, - фыркнула богиня. - И если не одумаются, то дни их на этом посту сочтены. И я не потерплю никакого их вмешательства в свою судьбу!

- Я передам. Но... могу я обратиться к вам с личной просьбой?

- Какой? - удивилась такому повороту Тали.

- Прошу, коснитесь меня божественной аурой, не ограничивая ее.

- Зачем? Это может быть рискованно.

- Пусть. Я раньше лишь слышал о таком.

- Как же ты принял... служение? - поинтересовался Вель.

- Там почему-то все ощущалось по-другому, - признался Суриэль. - Мы словно берем силу взаймы и потом возвращаем с процентами.

Тали лишь покачала головой. Ну не говорить же вслух, что из ангелов и архангелов, похоже, подсасывают энергию для поддержания мощи высших иерархов. Вместо этого девушка сказала:

- Подойди ко мне.

Суриэль тотчас сделал шаг вперед, так как они по-прежнему находились рядом, и опустился перед богиней на одно колено. Этот неожиданный жест почти растопил лед в ее душе и заставил улыбнуться.

- Не отталкивай меня, я не причиню тебе боли, - пояснила Тали, взяв лицо архангела в лодочки своих ладоней. Тот лишь улыбнулся в ответ.

Суриэль смотрел прямо в глаза богини, наблюдая, как те становятся сплошным золотом.

В считанные мгновенья золотой свет наполнил всю Тали и стал перетекать с ее рук на архангела, заставляя сиять и его.

Видимо, это было настолько приятно, что Суриэль прикрыл глаза, коротко вздохнув, почти простонав. Сам статус ангела или архангела лишал возможности получать физическое, сексуальное удовольствие. И теперь Суриэль внезапно осознал, каково это могло быть.

Божественная сила вошла в него, как мужчина в женщину, и подарила целый сонм невероятных ощущений, одновременно наполняя жизнью каждую клеточку тела.

Когда Тали отстранилась, на щеках Суриэля блеснули слезы. Он не без труда открыл глаза, глухо проговорив:

- Благодарю.

- Ты как, нормально? - с подозрением спросила девушка.

- Лучше не бывало. Это настоящее божье благословение!

- Просто утешение, - пожала плечами богиня.