Исчерпав все аргументы, устроитель ушел, и Тали наконец-то получила возможность смыть пот и кровь схватки.

Уходила девушка уже привычным путем - через окно, не желая светить лицо. К тому же возле окна раздевалки так удачно росло раскидистое дерево, и не было фонарей.

Идя по ночной улице, Тали не чувствовала опасности, даже когда заслышала перешептывание из ближайшего переулка.

Но потом ее попытались схватить. Зря. Пытавшийся секундой позже взвыл, баюкая сломанную в двух местах руку. Но он был не один, к сожалению.

Второй попытался заломить руку, а третий впечатал их обоих в стену. Да так неудачно, что Тали крепко приложилась об нее затылком, аж в глазах потемнело. Кажется, она даже на какое-то время потеряла сознание.

Когда девушка пришла в себя, выяснилось, что нападавшие раскинулись на тротуаре в неестественных позах, а рядом стоит тот посетитель с барсом и пытается оказать ей первую помощь.

* * *

Шон добрался до Лидона без особых приключений. Все происшествия были связаны исключительно с Велем. Люди напрягались при виде его и успокаивались, лишь заметив ошейник подчинения. Ну, это они так думали. На самом деле этот предмет выполнял по большей части декоративную функцию. С ним или без поведение барса оставалось безупречным. Мужчина специально проверял.

Ничего магического в самом Веле не было, но он, кажется, понимал каждое слово, а иногда и предугадывал поведение хозяина. Конечно, порой кот упрямился, но рано или поздно Шон обязательно находил объяснение такому поведению.

Они по-прежнему спали в одной кровати, тут Вель оказался так хитер и изворотлив, что Шон в конце концов смирился. К тому же его продолжали преследовать сны... горячего содержания. Как мальчишку, честное слово! Мужчина даже начал подозревать, уж не сделала ли с ним что жрица из храма Судьбы.

Именно с таким настроением Шон въехал в город. Лидон оказался удивительно приятным местечком. Небольшой, очень зеленый (находился фактически в лесу) и не бедный город. В самом деле, закрытый для пространственных перемещений. У Шона на въезде даже документы проверили. Впрочем, без особого пристрастия.

Оказалось, что половина населения города маги, оборотни и прочий "серый народ". Причем сила Конклава здесь была не в чести. Здесь оседали свободолюбивые, а то и отступники. Впрочем, жили мирно и даже способствовали процветанию города.

Оглядевшись, Шон понял, почему Виктор избрал это место, а также похвалил себя, что хватило смекалки не представляться здесь охотником, а предъявить документы спирита, не состоящего в Конклаве. Впрочем, обязательного членства и не требовалось. Не те времена.

Кажется, с проникновением в город везение Шона закончилось. Никто в Лидоне не знал мага по имени Виктор, да и по описанию никто ничего подсказать не мог.

Оставалось надеяться, что суть Гатара не уснула совсем и как-нибудь себя проявит. Был у Шона один амулет, настроенный на божественную искру, но столь древний, что чары могли и выветриться.

Отгоняя от себя уныние, Шон как можно больше бродил по городу, слушая всех и вся. Увы, ничего. Но к концу недели он уже второй раз наткнулся на рекламу боев без правил и решил, что это знак судьбы. Конечно, вряд ли Гатар посещает подобные сборища...

Там-то Шон и увидел эту девушку. В груди что-то екнуло. Подозрение и еще какое-то чувство. А это удивительное создание вышло на арену с явным намерением участвовать. Более того, она справилась со всеми своими противниками. Так легко и непринужденно, словно они не стоили ее внимания.

Подозрения Шона усилились. Эх, увидеть бы ее лицо! Хотя он почувствовал ее ауру, а, значит, сможет найти.

Шон попытался расспросить соседей по поводу этой незнакомки, но никто ничего толком о ней не знал. Да, наверное, местная. Время от времени участвует в боях, но в профессиональную лигу не входит.