- Ладно.

- А теперь расскажи, что произошло ночью? Все в голове встало на свои места?

- Вроде да. Но это было так сумбурно! Вот я иду по улице, и вдруг нападение. Кажется, мне помог какой-то мужчина с большим котом.

- Верно. Но зачем надо было идти одной по ночной улице?

- Да тут идти-то!

- Все равно в следующий раз, ради моего спокойствия, вызывай машину, ладно?

- Хорошо, папа.

- Вот и договорились.

Маг, совсем как в детстве, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.

* * *

Шон решил, что раз уж все так удачно совпало, то можно нанести визит магу, возможно, даже напроситься в ученики или помощники. Но надо бы выбрать подарок для пострадавшей.

В раздумьях мужчина столкнулся взглядом со зверем, и ответ нашелся сам собой.

Почесав барса за ухом, Шон проговорил:

- Я видел, тебе понравилась та девушка, которой мы помогли?

Вель согласно заурчал и принял явно выжидательную позу.

- Мне она тоже понравилась, - признался мужчина. - А ты согласился бы стать подарком для нее?

Барс вопросительно уставился на хозяина, словно спрашивая: "А как же ты без меня?"

- Не беспокойся. Я постараюсь быть поблизости. Так как?

Секундное молчание, потом Вель недвусмысленно кивнул, соглашаясь.

- Отлично, - Шон обнял его, погладив. И все-таки признался: - Наверное, мне будет не хватать твоей наглой морды!

Кот заворчал, а потом облизал хозяину все лицо. Такой тесный контакт с шершавым языком ошеломлял своей необычностью.

На следующий день они явились в дом волшебника Виккара. Предварительно Шон навел справки о нем. Теперь, зная имя, это было легче.

Как ни странно, репутация у мага Виккара оказалась что ни на есть хорошая. В делах порочащих в этом городе замечен не был, живет давно, с Конклавом не контактирует сверх необходимого. Известный исследователь, автор нескольких монографий, в частности одна про особенности разговоров с призраками.

Единственное, вся история волшебника началась только в этом городе. Похоже, не только Шон использовал вымышленные имена, хотя, при нынешнем уровне контроля и работы служб безопасности это было довольно сложно. Впрочем, Виккар ведь не лез в политику.

Получался очень благонадежный гражданин, и еще богатый. Да и в магии вовсе не из последних. По собственному опыту Шон знал, что таких опасно иметь во врагах. Но он Тень, притворство в крови. И раскусить его могла только сестра, так как с ней они всегда на одной волне. Остальные оставались несолоно хлебавшими. Специально тесты проводились. А благодаря эльфийской крови, все органические или химические составы а-ля "сыворотка правда" были бессильны, хотя могли просто вырубить.

С этими мыслями Шон явился к волшебнику. На сей раз в куда более подходящее время, поэтому и прием был соответствующий. Мужчину встретил вышколенный слуга, который не выразил ни малейших возражений по поводу животного и проводил их в дом.

Ожидать Шона оставили в той же гостиной, в которой он был в прошлый раз. Только теперь выпало больше времени, чтобы оглядеться.

Маг Виккар, похоже, не любил излишней роскоши, но и аскетизм не приветствовал. Тот самый случай, когда "простенько, но со вкусом". До тех пор, пока взгляд не наткнется на какой-нибудь редкий артефакт или инструмент. В гостиной Шон насчитал четыре таких предмета. И вряд ли волшебник такого уровня не знает об их предназначении.

Рассуждения пришлось прекратить, так как появился хозяин дома. На сей раз в костюме, который в неформальной обстановке часто носили маги: узкие, но удобные черные брюки и рубашка с воротником-стойкой, украшенным вышивкой. В наряде ощущалось что-то восточное, но так действительно удобнее работать.

- Здравствуйте, - Шон поднялся с места и протянул руку Виккару.