То, что Тали использовала силу, можно было заметить только по тому, как мягко замерцали ее ладони. Купол, повинуясь ее жесту, приподнялся довольно резко. Визитеры такого явно не ожидали, поэтому стремительно рухнули наземь, как подбитые птицы.

- Хватит клумбы топтать, - фыркнула богиня. - Так и собираетесь валяться?

Ангелы немедленно вскочили, как ужаленные. В это же время купол встал на место, так что они оказались внутри периметра.

- Что вы тут забыли? - без капли почтения поинтересовалась Тали.

- Мы выполняем миссию, - заявил белобрысый, но коротко стриженый. Видимо, старший.

- Какую? - спросил Шон.

- Кто из вас та, что называет себя Тали? - спросил крылатый длинноволосый брюнет.

- Им последние мозги, что ли, отшибло? - с усмешкой поинтересовалась богиня у своих, а потом спросила у визитеров: - Вы видите тут еще кого похожего?

- Мы обязаны уточнить, - возразил третий, русоволосый, внешне едва ли не самый молодой из всех.

- Считайте, уточнили. Так что хотели?

- Мы пришли с благой вестью, - заявил старший.

- Ну-ну. И какой же? - Тали уже чуяла подвох.

- Мы готовы предоставить вам еще один шанс присоединиться к нам. И даже пойти на некоторые уступки.

Тут уж богиня не смогла сдержать смеха:

- Это надо же! Даже!

- Да. Мы даже готовы простить вам то, что вы переманили одного из наших.

- Ну, вы даете! - фыркнула Тали. - Вообще-то, вы сами его выкинули, более того, причинили тяжкие физические и ментальные страдания. Он бы умер, если бы не я.

- Но из-за вас же он попал в эту ситуацию! - запальчиво возразил младший крылатый, правда, старший его немедленно одернул, заявив:

- Мы готовы простить вам и это.

- А с чего вы взяли, что мне нужно ваше прощение? - усмехнулась Тали, окидывая визитеров скептическим взглядом. - Кто вы мне?

- Мы - хранители!

- Не исполняющие свои обязанности, - возразила богиня. - И это мягко сказано. Вы так и не придумали более достойных аргументов для сотрудничества?

- Мы же идем вам навстречу!

- Не вижу. Пока звучат лишь глупые претензии и попытки меня шантажировать.

- Наши верховные владыки согласны присоединить вас к пантеону.

- Любопытно. И в качестве кого же?

Младший снова повелся на провокацию, вякнув:

- Святой девы-воительницы. Это большая честь!

- Для человека - может быть. Но вы не видите разницу между смертным и бессмертным, или не хотите видеть. Я не святая, и не дева в том смысле, что вы вкладываете. Да, воин. Но я - богиня! Так что первая попытка не засчитана.

- Присоединившись к нам, вы сможете получить много благ, и не только вы, но и ваши спутники, - голос среднего сделался соблазнительным.

Видимо, не только голос, так как Шон язвительно фыркнул, и Тали увидела, как он прикрыл ментальными щитами и себя, и Веля. На самой богине такие вещи просто сгорали.

Убедившись, что ее возлюбленные в безопасности, Тали усмехнулась:

- Не впечатляет. Да и обещания какие-то неясные.

- Хм, - старший явно стушевался.

Пока крылатые визитеры придумывали новые доводы, на сцене появился еще один персонаж - Суриэль. Он быстро оценил ситуацию и, встав между бывшими коллегами и новыми друзьями, спросил:

- Габриель, Нариэль, Ириэль, что вам здесь нужно?

- А вот и предатель! - прошипел младший, которого назвали Ириэлем.

- Как интересно, - вновь усмехнулась Тали. - В чем же его предательство? В том, что не умер? Или, вопреки законам чести, не соблазнил меня?

- Если он вам понравился настолько, что вы его обратили в свои ряды, пусть так, - милостиво разрешил старший - Габриель.

- А с чего вы взяли, что мне нужно чье бы то ни было позволение? - нахмурилась богиня. - Вы - никто, прикрывающиеся щитом хранителей, в вас лишь крупица той силы, что наполняет меня.