- Вы будете прекрасным Хранителем, - жрицы, как обычно, говорили по очереди, словно были единым разумом в трех лицах.

- Об этом еще рано судить.

На это жрицы судьбы лишь улыбнулись, потом сказали:

- Тут с вами еще хотят поговорить.

- И кто же?

Стоило Тали спросить, как жрицы подернулись дымкой, растворились в тумане, а вместо них появилась та, что была одним из предыдущих воплощений богини.

- Ты справилась даже лучше, чем можно было ожидать, - заметила она.

- Я должна была.

- Да. И как, жертва стоила того?

- Конечно. Хотя я, наверное, еще не осознала изменения в полной мере.

- Все придет саму. И, не думаю, что ты пожалеешь. Конечно, Хранитель - это очень ответственно.

- Я видела, чему приводит злоупотребление.

- Именно. Прислушивайся к миру, а со временем, когда накопишь силу, посвяти еще кого-нибудь.

- Вот так просто?

- Не просто. Ты почувствуешь, когда можно, равно как и когда встретишь достойного. И не обязательно вводить его или ее в круг близких членов семьи. Ты понимаешь, о чем я?

- Да.

- Вот. Божественная суть усиливается, когда в нас верят. И нам не справиться в одиночку. Хоть и даются... подсказки.

- Развитая интуиция?

- Верно. Но не только. Например, память силы. Тебе не нужно учиться ею управлять. Знание в самой твоей крови.

- А у Шона и Веля так же?

- Да. Ваши души ведь уже не в первый раз встречаются.

- Хорошо. О Юране тоже можно не беспокоиться. Кажется, она осведомлена лучше нас всех.

- Ты не далека от истины. Да, и еще одно. Возьми себе за правило слушать мир хотя бы час в день. Мы не можем делать этого постоянно, так и до сумасшествия недалеко, но время от времени.

- Мир? Это молитвы людей?

- Да, а еще горячие просьбы в твой адрес.

- И я смогу помогать... дистанционно?

- Если сочтешь нужным. Время от времени будут дела и требующие твоего личного участия. Их так же сразу заметно.

- Это хорошо. Можно обойтись без обучения.

- Твоя кровь и так все помнит, не беспокойся. Просто больше доверяй себе.

- Стараюсь. Только в последнее время исходные очень быстро меняются.

На это собеседница Тали лишь развела руками, потом сказала:

- Ты справишься. Даже внешний круг так решил.

- Внешний? Кронос?

- Именно. Ты прекрасно знаешь основы.

- Не уверена, но поверю на слово. Но Танат ведь не относится ни к Внешнему, ни к Внутреннему кругу.

- Верно. Он вне всего этого. Начало и конец всего сущего - Смерть. И не подвержен страстям.

Тут Тали могла бы поспорить, но не стала. Вдруг это навредит старому другу?

- Что ж, - тем временем отозвалось предыдущее воплощение, - пора мне. Рада, что все у тебя получилось. И, да, если захочешь, то всегда можешь общаться со мной, и не обязательно здесь. Только позови мысленно.

- А как твое имя?

- Когда-то давно было Лео.

- Хорошо. До встречи, Лео.

- До встречи, Тали, - фигура начала растворяться, таять, как утренний туман, и все-таки до богини донеслись последние слова: - чудно прощаться с самой собой.

Тали была с ней полностью согласна. Но лишь кивнула. Пора было возвращаться. Нельзя постоянно огладываться на прошлое.

Шаннар, похоже, уже засыпала, но осталась в гостиной исключительно из уважения к богине. Тали ласково улыбнулась ей:

- Прости, я тебя задержала.

- Что ты, пустяки!

- Нет. Тебе сейчас нужно больше отдыхать. Я пойду.

- Есть какие-то дела?

- Ничего срочного, уверяю тебя.

Сама Тали усталости совсем не чувствовала. Видимо, успела отоспаться за эти дни. Да и выносливость значительно повысилась даже в сравнении с эльфийской.

Выйдя от императрицы, Тали задумалась, кого лучше посетить, но тут судьба в лице Лазель сама нашла ее.