- Просто не самая популярная тема разговора, согласись.

- Пожалуй.

- Поэтому я и избегаю Конклава. Там сложнее сохранить психику.

- Только поэтому?

- Ну, мне нравится еще и моя независимость.

- Вы с моим отцом похожи, - улыбнулась Тали.

- Так сильно?

- Взглядами на жизнь уж точно.

Шон улыбнулся в ответ, и именно этот момент выбрала девушка, чтобы огорошить его вопросом:

- Скажи, зачем тебе я?

- В каком смысле зачем? - опешил мужчина.

- Ну, это свидание не так уж плохо, но временами ты как-то странно смотришь на меня. Так скажи как есть, я не обижусь, уж можешь поверить. Не ты первый сбегаешь от того, что я веду себя неожиданно для своей внешности.

- Я вовсе не собираюсь сбегать! Я же спирит, неужели не почувствовал бы твоего характера?

- На мне защита, сам говорил.

- Да, но от чтения мыслей. Общие моменты это улавливать не мешает.

- Хм. И что же ты хочешь?

- Не знаю, - честно признался Шон. - Но можешь мне поверить, это не мимолетный интерес или просто сексуальное желание. Здесь что-то большее и не совсем привычное для меня.

- Не совсем привычное... - повторила Тали. - Вот тут ты, пожалуй, прав. Сразу скажу, в этом отношении от меня женских поступков ждать бесполезно. Я не люблю, да и не умею разговаривать о чувствах и всяких там отношениях.

- Но пока мы очень даже неплохо общаемся, как мне кажется.

- Да. С тобой интересно и ты не давишь, не приписываешь мне роли сообразно внешности.

Иногда Шону становилось стыдно за свой пол, и это был как раз один из тех случаев. Но устраивать сцену прилюдного покаяния глупо, поэтому он сказал:

- Я же не изверг!

- Хочется верить, что нет, - усмехнулась девушка. - С тобой тоже интересно. Наверное, я впервые нашла собеседника по возрасту, образно выражаясь.

- Твои рассуждения не находят отклика у сверстников? - поинтересовался Шон, фактически зная ответ.

- Редко. Учитывая еще и мои особенности...

Не давая хозяйке впасть в уныние, Вель заурчал и потерся о ее колено. Тали тотчас улыбнулась и погладила своего верного телохранителя. Заодно она решила перевести тему:

- Так как, Шон, нравится тебе у нас?

- В общем и целом да. К тому же работа интересная.

- Отец умеет озадачить.

- Но его проекты имеют все шансы стать великими! Мало кто занимается таким необычным смешением сил.

- Да, это одна из его идей. Благо, он не продолжил свою идею гибридов.

- Гибридов?

- Смешения рас. Ты не знаешь, что в тех редких случаях, когда человек рождает дитя от эльфа, вампира или прочих... существ, это дитя больше возьмет от человеческого родителя. Отец пытался найти способ в равной степени разбудить таланты и другой крови.

- Опытным путем? - ужаснулся Шон.

- Нет, конечно. Ты видел в нашем доме детский сад или стеллажи с заспиртованными эмбрионами? Отец ограничился обсчетом теоретических выкладок, благо, техника позволяет.

- Вашей аппаратуре любая лаборатория позавидует!

- Это да. Так вот. Теоретический результат был таков, что появление полноценного гибрида возможно примерно в пятидесяти процентов случаев, но остальные пятьдесят от стимулирующих веществ способны к фатальным мутациям. Эти проценты колеблются в зависимости от расы: у вампиров и оборотней шансы выше, чем у демонов, с эльфами вообще сложно. Появление двоичной системы органов, как у них, почти невозможно.

- И куда пошли результаты этого исследования?

- Никуда. Отец посчитал, что вмешиваться в такие тонкие материи чревато, и все засекретил. Правда, побочным эффектом стали два теста: способности и совместимости.

- Так они существуют?

- Конечно. Это открытие отцом даже запатентовано. На самом деле каждый тест подразумевает пять исследований крови на различные факторы.