- Верь в себя и в то, что ты есть.

- Попробую. Сначала надо все осмыслить.

- Разумно. Не бросаться в омут с головой - твоя отличительная черта.

- Спасибо.

- Не стоит благодарности. А сейчас тебе пора возвращаться. Твои спутники волнуются.

- Да, верно. Но могу я узнать ваше имя?

- У меня их множество. Одно из них - Этерн.

"Вечность" - подумала Тали, прежде чем мир раскололся ослепительной вспышкой.

Шон и Вель начали уже всерьез беспокоиться. Ритуал явно затягивался, и совершенно непонятно: так должно быть или что-то пошло не так?

Уже четверть часа, как в воздухе висел золотой кокон, в котором находилась Тали. А если там нехватка воздуха? Жрицы все еще в трансе и не могут ничего объяснить.

Мужчины уже решили попытаться разбить кокон силой, когда воздух аж загудел, столько магии начало исходить от кокона, который покрылся рябью трещин.

Видимо, большую часть силы жрицы сдерживали, так как было видно, как дрожат их тела, а на лбу выступил пот. Когда "скорлупа" кокона разбилась и осыпалась, женщины даже на миг разомкнули периметр. Веля и Шона тотчас обдало жаром, как из печки.

В воздухе застыла женская фигура в позе эмбриона, но вскоре она расправилась, и, как ни в чем не бывало, босые ноги коснулись пола.

Тали открыла глаза, словно после долгого сна, и золотой взгляд устремился на мужчин.

Вель первый ринулся вперед, но его смутила изменившаяся внешность девушки, и не только внешность, а еще рост и возраст. Да еще и одежда... Кажется, были доспехи, но они таяли на глазах, сменяясь туникой, которая стала значительно короче.

- Вель, Шон. Вы не узнали меня? - голос девушки остался прежним.

- Тали? Ты... ты изменилась, - пробормотал оборотень. - Даже запах другой!

- Правда?

- Да, - подтвердил Шон. - Ты не чувствуешь?

- Думала, что это лишь видение.

- Похоже, трансформация окончательная, - заключил Вель.

- Все так плохо?

- Наоборот, - тотчас запротестовали оба мужчин. - Просто непривычно. Ты стала какой-то неприступной.

- Это божественная сила сияет в вас, - сказала Клото.

Жрицы тоже очнулись от транса и встали на ноги. Судя по всему, им это далось нелегко, но не было даже намека на жалобу.

- Сиять можно и не так выраженно, - усмехнулась Тали, и правда став как-то "проще", словно свет притушили.

- Ты и так можешь? - удивился Шон.

- Способности бога огромны, - почти благоговейно проговорила Лахесис.

На это Тали лишь покачала головой, а потом спросила:

- Можем мы остаться еще на одну ночь, отдохнуть?

- Конечно. Можете даже навечно поселиться у нас, - почтительно склонилась Атропос.

- Навечно - это лишнее. Но спасибо за гостеприимство.

- Наш дом - ваш дом. Вас проводить до покоев? - предложила Клото.

- Да, было бы замечательно.

- Хорошо.

Такое ощущение, что их вели более коротким путем, или Тали так показалось от нетерпения. Но уже через десять минут она с наслаждением растянулась на кровати. Правда, почти сразу вскочила и подбежала к зеркалу.

Пристально изучая новое отражение, она заключила:

- Я стала старше!

- Идеальнее, - возразил Вель, подходя сзади и приобняв за талию.

- Скажешь тоже, - фыркнула девушка. - Ой, а я стала выше.

- И не только, - заметил оборотень. - Телосложение тоже изменилось.

- Хм...

Шон присоединился к исследованию Веля, и уже две пары рук заскользили по тонкому стану. Тали улыбнулась такой прыти и сказала:

- Честно говоря, я думала, что пол изменю.

- Из-за Гатара? - спросил оборотень, ненадолго прервав свое приятное занятие.

- Да. Но оказалось, что женский пол для меня более естественен, так как меня создали из крови богини. Хотя при сильном желании я могу вроде как трансформироваться на некоторое время.