Сжав пульсирующие виски, девушка пробормотала:

- Что же вы наделали, глупые люди! Нежели вам так уж мешал Гатар? Эта планета без труда вынесла бы еще одну империю, и еще один культ. А теперь...

Зашуршала занавеска, и плечи Тали приобняла знакомая рука.

- Не спится? - спросил Вель.

- Дурной сон.

- Разве у богов бывают плохие сны?

- К сожалению, да, - вздохнула девушка, прижавшись к оборотню. Ей важно было ощутить его реальность, безопасность, что не нужно немедленно бежать и спасать.

- Расскажешь?

- Это как видение того, что может быть.

- Но ведь может и не быть.

- Я постараюсь все сделать, чтобы не допустить. Но пока совершенно не представляю как.

- У нас ведь есть время, чтобы придумать план?

- К счастью, да.

- Отлично.

- Что не спим? - спросил Шон, зябко передернув плечами и зевнув.

- Прости, мы тебя разбудили.

- Меня пробудило то, что я в кровати один, а время - пяти утра нет. Так с чего такой ранний подъем?

Тали перевела взгляд с Веля на Шона и все-таки ответила:

- Странник приходил ко мне сегодня через сон.

- Что он хотел? Ты в порядке? - спросили мужчины почти хором.

- Все уже нормально. Мне кажется, он просто хотел посмотреть на меня.

- Хм. И все?

- Не совсем. Но его слова мне не понравились. Не хочу строить новый мир на пепелище старого. Меня и этот, в общем-то, устраивает. Но убедить Странника в этом будет очень непросто.

- Упрямый?

- Скорее создание своей миссии. Но, уверена, должен быть способ!

- Надо поговорить с сестрой. Некоторые вещи она видит лучше, чем я. И, возможно, она даст воспользоваться каким-нибудь полезным артефактом.

- Каким, например? - спросила Тали.

- Их в хранилище множество. У нас, как ты знаешь, весьма разнообразные предки.

- Да уж. Ладно, давайте вернемся к разговору утром. Попробуем доспать.

- Хорошая идея.

К счастью, больше ни кошмаров, ни видений не было. Но из-за событий первой половины ночи пробуждение затянулось.

Глава 23.

Сразу после завтрака Тали решила связаться с отцом. Видеофон был удачно расположен прямо в кабинете Шона, да и канал шифровался так, что многим и не снилось. Можно было беседовать без опаски.

Виккар выглядел каким-то осунувшимся, но, узнав дочь, мгновенно просветлел. Правда, узнавание затянулось. Тали даже сказал:

- Папа, это я!

- Конечно, ты, - улыбнулся маг. - Но ты изменилась.

- Да, папа. Сильно?

- Существенно. Но к лучшему. Я так понимаю, воссоединение с силой произошло?

- Верно. Но, кажется, я только в начале пути. Еще столько всего надо!

- Понимаю. Твои спутники не оставили тебя?

- Нет, - улыбнулась Тали. - Мы вместе.

- Хорошо. Где ты сейчас?

- В императорском дворце, - девушка коротко пересказала историю их приключений.

- Вот, значит, как. Что ж, возможно, оно и к лучшему. Опасайся Конклава, дочка.

- Они что-то замышляют?

- Да. Они не понимают, с каким огнем играют и никак не могут остановиться.

- Так, может, дать им понять? - зло спросила Тали.

- Возможно, это не самая плохая идея.

- Пожалуй, стоит пристальнее рассмотреть этот вариант. Но я не об этом хотела поговорить.

- А о чем?

- Во-первых, убедиться, что с тобой все в порядке.

- Не беспокойся, кишка у них тонка со мной совладать. К тому же все-таки не я их цель.

- Все равно. Кое-кто может попытаться воздействовать на меня через тебя.

- Ну-ну, - хмыкнул Виккар, и голос не предвещал этому "кое-кому" ничего хорошего.

- А еще я хотела проконсультироваться с тобой по поводу анализа крови.