-  Ну а мне на ристалище рассуждать особенно некогда было, а то я, наверное, пришла бы к таким же логичным и толпе естественным выводам. Ну, вот и результат… - с тоской вздохнула я, бросая вконец истрепанный и запутанный край скатерти и на всякий случай стискивая руки на колеях. Пришлось признать хотя бы себе самой: что-что, а подумать я во время экзамена, кажется, так и не удосужилась.

    Трой слегка приосанился, собираясь пройтись насчет превосходства мужского интеллекта над женским, но потом глянул в мое огорченное и расстроенное лицо и придержал мысли при себе. Ну и правильно, потому что критики своих действий я бы не потерпела. И без того тошно.

    Тут подошла разносчица с нашим заказом, и следующие десять минут я была очень занята. Тройдэн, умничка, знал, куда меня вести. Серьезный выброс магической энергии всегда сопровождается потерей и физических сил, а тут еще стресс и треволнения последних дней поспособствовали, и я накинулась на еду, как изголодавшаяся гарпия на тушу павшей от ящура коровы. Через некоторое время я подняла голову от тарелки и наткнулась на такой взгляд Тройдэна, что невольно вздрогнула и уронила вилку.

    -  Ну чего ты на меня так смотришь?! Не желая растрачивать остатки магических сил и левитировать беглый столовый прибор, я сползла с табуретки и теперь, шаря руками по иолу, вещала из-под стола, как шарлатан, изображающий вызов потустороннего духа, - Если противно - отвернись.

    -  Да при чем тут противно! - вспыхнул приятель, которого и впрямь всегда перекашивало при виде крови.

    -  А то я не вижу! - Я вылезла из-под стола, обтерла вилку салфеткой и вновь взялась за еду, демонстративно не обращая внимания на здорово побледневшее лицо Тройдэна, - Да, я ем полусырое мясо! И что? Я сегодня не трансформировалась, но мою вторую ипостась все равно нужно хоть иногда чем-то подкармливать! Это нормальные потребности моего организма!

    -  Да никто с тобой не спорит, ешь спокойно. В конце концов, все мы темные, хмыкнул Трой, и впрямь отворачиваясь. Подумаешь, какая нежность и ранимость! Морщит нос, как какой-то светлый. Посмотрел бы он, что та же Финелла иногда ест! Да у нас на факультете все такие - и ничего! Вздохнув, я вернулась к нашим баранам:

    -  Кто и за что меня хвалил?

    -  Между прочим, даже Аррин, с которым у тебя сложились самые «нежные» и «трогательные» отношения, признал, что светлые заклинания были единственным возможным выходом. Против тебя использовали заклятие Тьмы изначальной, а ты знаешь, что это такое.

    Я знала. Заклинания воззваний к изначальным сущностям доступны далеко не каждому искуснику, а сопротивляться им можно было лишь при помощи противоположной

    -  Значит, есть надежда, что экзамен я не провалила?

    -  Да какое там провалила! - весело отозвался Трой. - Все отзываются о тебе как об очень умной, находчивой и сильной в магическом плане девице.

    -  Ну, спасибо. - Уф, будто камень с души свалился. Значит, не все еще потеряно. - Ладно. Завтра все узнаю. Дай мне, пожалуйста, мою сумку.

    Приятель оглянулся, как бы ища, куда спрятаться, и начал шить глазами. Я тут же поняла, что означает это нервное поведение, и грозно привстала с табуретки:

    -  Как? Ты потерял мою сумочку?! Сумочку, которую я тебе доверила перед выходом на ристалище?!

    -  Я, кажется, случайно забыл ее на трибунах! Она, наверное, все еще там на лавке валяется! - попытался оправдаться Тройдэн, бестолково размахивая руками и творя воззвания к богам.