-  Пропустите! - взвизгнула я, уже плохо владея собой и опасаясь, что сейчас у меня начнется неконтролируемый метаморфоз.

    -  Искусница? - мягко поинтересовался он. - Позвольте руку, а то как бы вам не упасть и не расшибиться, бегая на каблуках по этим безобразным полам. Светлые всегда были отвратительными строителями - ну как можно в одном зале натыкать столько дыр и щелей между досками паркета?! Между ними даже мыши при желании проскочат!

    Только тут я догадалась оглянуться. Наше милое трио, разбавленное искусницей Наянной в квартет, теперь превратилось в октет - по залу с аркой спокойно расхаживали какие-то темные мужчины в легких доспехах и при оружии. Один из них держал злющего Айлайто, двое других - беснующуюся искусницу. А Трой так и сидел на полу, зажимая рану рукой и на глазах бледнея от кровопотери.

    -  Что-то я не припомню, чтобы в наших отрядах были девушки-искусницы, - задумчиво изрек тем временем подхвативший меня под локоть мужчина, как бы рассуждая сам с собой. Я, восприняв эти слова как проявление недоверия, попыталась вырваться, и тут же почувствовала, как пальцы на моей руке превратились в стальные тиски и впились так, что я невольно охнула от боли и неожиданности.

    -  Отставить, Фертин, - прошипел сквозь зубы Трой. Одной Увилле ведомо, чего ему стоило так спокойно излагать свои мысли, сходя с ума от боли и чувствуя, как сквозь пальцы утекает его жизнь, - Это та, которую мы должны были найти.

    Хватка Фертина резко ослабла.

    -  Искусница Дивена, прошу меня простить, я не узнал вас, - слегка поклонился держащий меня мужчина.

    Прочие, повернувшись к нам, тоже по мере сил постарались выразить свое почтение. Я, дивясь все больше и больше, машинально кивнула. Потом опомнилась и бросилась к Тройдэну:

    -  Ты как? Помочь?

    -  Да чем ты мне поможешь, Воробей, - припомнил он мое старое прозвище, кривясь от боли и покусывая побледневшие губы.

    -  Да, тут целитель нужен, - согласилась я, начиная сплетать обезболивающий полог из энергии Здравия. - Ничего, сейчас мы потихонечку, полегонечку…

    Трой внезапно поймал меня рукой за шею, перепачкав воротник платья в крови, притянул к себе и прошептал:

    -  Ты вернешься со мной в Валайю? Ну, да или нет?

    Я на мгновение замерла. Наверное, мои обязательства перед Светлой Школой магических искусств все же стоит считать выполненными или аннулированными, ведь нигде не прописано, что я обязана оставаться в завоеванном учебном заведении, из которого эвакуированы все студиозусы и почти все преподаватели. А за Троем сейчас глаз да глаз нужен - в походных условиях, того и гляди, рана без надлежащего ухода, который так тяжело обеспечить во время военной кампании, загноится и начнет нарывать, а там и до гангрены с ампутацией рукой подать… А как хочется вернуться в Темную Империю!

    Последнее, сугубо эгоистическое соображение решило дело:

    -  Вернусь.

    -  Отлично! Тогда пошли! - Просиявший Тройдэн резко вскочил и тут же поплатился за этот необдуманный поступок такой страшной мертвенной бледностью, мгновенно затопившей щеки, что я невольно вскрикнула от испуга и поспешила подставить ему плечо, помогая опереться и устоять на пошатывающихся ногах.