- Значит, ты обещаешь, что никому не расскажешь?

- Обещаю!

- Правда, папа? Только поклянись - ведь, понимаешь - от этого очень многое зависит.

- Да уж - от этого, действительно, многое зависит. Хорошо - клянусь.

Сережа успокоился: теперь он был уверен, что эти черные "джипы" действительно останутся на окраине леса - ведь, не мог же его обмануть отец - нет, Сережа даже и представить себе такого не мог. Он только жаждал теперь вырваться из тошнотворно мягкого, замкнутого пространства их "джипа" побежать... Он уже видел, как бежит по льду лесного озера держа за руки родителей, как вбегает под дубовые корни - он даже и не подумал, что лед на озере давно уже растаял, что май распушил уж зеленью ветви - в его сознании озеро и осталось таким - закованным льдом, в глубинах которого двигался, переливался живой золотистый парус.

- Мама! Папа! Как же здорово! - повторял он без конца, когда они ехали по мосту, а потом - по полю. - Как же я рад! Когда вы все узнаете - так все будет здорово! Когда вы будете чувствовать тоже, что чувствую я! Ну побыстрей бы уж теперь...

Сережа выглянул в окно и увидел, что поле изменилось: теперь зеленые травы прорезало множество грязных, разодранных здоровенными колесами строительных машин дороги. По сторонам же этих дорог сложены были бетонные плиты, какие-то блоки, трубы. На самой же окраине леса, где в первый день весны кидались бутылками пьяные да сами валились - на тот самом месте дребезжали экскаваторы, разрывали, разравнивали землю, месились в грязи. Чуть поодаль шумели краны и еще какие-то хитроумные машины - и везде в грязи суетились люди, работали, отдыхали на спиленных деревьях; и ото всюду звучала их, уже привычно слитая с ревом машин торопливая речь.

- Кто это?! Да что они здесь делают... зачем? - голос Саши задрожал от ужаса. - Что они делают у леса?

- Так - может там? - отец указал на жалкие прямоугольные коробки, окрашенные в облезлые, выжженные цвета.

- В лес... в лес. Но что же здесь будет, мама?

- Сереженька, построят здесь большой комплекс отдыха. Все там будет: и рестораны, и кинотеатры, и бассейны, по лесу дорожки проведут асфальтированные, поставят резные фигуры; все-все, что не пожелаешь там будет! - она еще раз поцеловала его в лоб.

- Они не примут этого! Господи, мамочка - все это, кажущееся нам правильным - чуждо для них. Все это не правильно, не правильно... их надо остановить, мамочка.

Отец повернулся к Сереже, напряженно оглядел его грязное личико, его исхудавшее тело, сказал:

- Ладно, ты нам только покажешь, а потом сразу в больницу. Здесь главное - внезапность, ты ведь не давно сбежал, да?

Сережа ничего не ответил, так как чуть не плакал от переживания за судьбу леса...

А "джип", тем временем, уже въехал на новую лесную тропу, загаженную по сторонам строителями.

- Сережа, показывай дорогу.

- Все правильно-правильно в сторону озера... Какая тропа... - Сережа замолчал, вглядываясь в груды мусора: мятые банки, еще что-то - одетые молодой листвой деревья, как-то блекли отступали на второй план от ужаса перед этим варварством.

- Светолия, прости нас. - шептал Сережа, а когда услышал, как отчаянно, надрывно взревел над лесом двигатель какого-то железного гиганта, не выдержал - заплакал; уткнулся лицом в переднее сиденье.

- Так, Сережа, Сережа, потерпи еще немного - помощь тебе вскоре окажут. Скажи: правильно мы едем.

- Да. Да. Все правильно - к озеру.

Отец развернул карту, ткнул на синий кружок на окраине зеленого массива:

- Вот это круглое озеро, да?

- Да - это оно. Теперь уж недолго...

Отец схватил рацию и в стремительном напряжении проговорил что-то.

- Сейчас, мама. - шептал Сережа. - Совсем уж немного осталось. Только бы она не ушла!

Джип замер, около поворота этой уродливой тропы.