— Н-нет, — хрипло выдавила девушка, когда врач попыталась было пристегнуть ей протез.

Услышав этот голос, инженер на всякий случай попятилась, а вот врач продолжала делать свое дело так, будто ничего и не слышала.

— Это лишь часть процесса по восстановлению вашей телесной целостности, — отвратительно-мягким голосом проворковала она. — Вы хотите именно этого, я вас уверяю.

— Ничего подобного. — Тенел Ка упрямо выпятила челюсть. Внутри у нее клокотала ярость. Можно подумать, эти придворные врачи знают, как для нее будет лучше.

Врач наклонилась вперед и продолжала, будто уговаривая упрямого ребенка:

— Итак, вы согласились попробовать примерить эту руку и…

— Я передумала, — отрубила Тенел Ка, с трудом сдерживая гнев.

Губы врача были все еще растянуты в улыбку, но в глазах загорелся мрачный огонек, яснее всяких слов свидетельствовавший, что слово «нет» она за ответ считать не намерена и вообще такого слова в словаре ее пациентов быть не должно. И не может. Врач слегка отодвинулась и сделала инженеру знак помочь пристегнуть Механическую руку к обрубку руки Тенел Ка, решив, видимо, что ей легко удастся переубедить принцессу.

— Нет ничего постыдного в том, чтобы носить биомеханическую руку, — убеждала она. — Даже ваш великий мастер-джедай Скайуокер не стесняется ходить с биопротезом.

Тенел Ка подумала, что выбор мастера Скайуокера уж точно не был проявлением слабости. Люк не стал меньше или больше от того, что носил протез. Он принял решение, сделал свой выбор, а ей, Тенел Ка, предстоит сделать свой, вот и все. Просто мастер нипочем не стал бы давить ей на психику насчет выбора, а тут, на Хейпсе, все поголовно только этим и занимаются, будто у них других дел нет.

— Ваша новая рука будет выглядеть совершенно как настоящая, — продолжала врач все тем же невыносимо-гладким голосом, — а уж за расходами ваша высокочтимая бабушка не постоит.

Когда холодный металл механической руки коснулся кожи Тенел Ка, девушка утратила всякий самоконтроль и вспылила:

— Нет! — выкрикнула она, бессознательно воспользовавшись Силой, чтобы оттолкнуть врача и инженера. Но механическая рука уже плотно закрепилась на ее теле и торчала вперед, как зловещая опухоль, твердая и блестящая.

— Я сказала «НЕТ»! — на этот раз Тенел Ка пустила Силу в ход уже вполне осознанно, так что протез отстегнулся и со свистом улетел в другой конец комнаты и врезался в стену. Удар был так силен, что протез разлетелся на части, которые со звоном посыпались на выложенный плиткой пол.

Комната потонула в ахах и охах, и все присутствующие, потрясенные до глубины души, уставились на Тенел Ка с укоризной.

Выплеснув накопившуюся ярость, Тенел Ка сказала гораздо более спокойным тоном:

— И именно это я имела в виду.

11

Гудящая вибрация скайхоппера Т-23 одновременно и будоражила, и успокаивала Джейсена, но почему, он определить не мог. Эм Тиди, который неотлучно находился при Лоуи в кабине, подстроил громкость динамика так, чтобы перекрыть шум моторов:

— В самом деле, господин Лоубакка, я решительно отказываюсь понимать, куда мы летим. То есть просто даже и не знаю, что предполагать.

Лоуи что-то негромко проурчал, а крошка-дроид отозвался:

— В терапевтических целях? И от чего призвана помочь эта терапия? Честно говоря, на мой взгляд, любой вид физической активности принес бы стократ большую пользу, чем вот такой бесцельный полет над джунглями.

Джейна, погруженная в глубокую задумчивость, сидела рядом с братом на покореженном пассажирском сиденье скайхоппера и рассеянно поигрывала рукоятью светового меча.