Я поспешно отвернулась, стараясь выглядеть спокойно и уверенно. Нужно затеряться в толпе, пока она не рассеялась по городу, и тогда появится шанс, что меня не заметят. Потом найду комнату, отсижусь в ней несколько дней, возьму старенький самый дешевый воид, и уже на следующей неделе буду потягивать апельсиновый сок на берегу теплого моря.

Дыши, Теана, дыши.

— Эй! — услышала я крик.

Не была уверена, что он относился ко мне, но на всякий случай ускорила шаг.

— Стой! Теана Гримвелл!

Дыхание перехватило, и самоконтроль оставил меня. Сорвавшись на бег, я попыталась прошмыгнуть к лестнице, но какое-то шумное рыжее семейство, груженое чемоданами, мешками и сундуками, перегородило проход. Стальные пальцы сомкнулись на моем плече, грозя оставить синяки. Я дернулась, но мужчина был сильнее.

— Стой! — рыкнул он, и мне в бок уперлось что-то твердое.

Нож?!

— Кто вы такие? Вы ошиблись, отпустите меня!

— Это вряд ли, леди Гримвелл. Один человек хочет передать вам привет…

Раздался грохот, рыжее семейство в полном составе вспомнило, что забыло что-то в воиде. Они дружно заголосили, бросившись в нашу сторону, а я судорожно дернулась, вложив в последнюю попытку вырваться все отчаяние и страх перед людьми Гримвелла.

— А-а-а-атпусти-и-и-и мой ша-а-арф! — провыл кто-то рядом.

Мужчина, что держал меня, раздраженно дернул плечом. Какой-то весьма нетрезвый молодой мужчина, едва стоя на ногах, дергал за веселенький красно-желтый шарф, другой конец которого зацепился за пуговицу на плаще незнакомца.

— Не держу я твой шарф. Отвали.

Он отпихнул мужчину в сторону, и тот упал навзничь, вот только из-за шарфа чуть было не задохнулся и, разъяренно взревев, бросился на обидчика. От неожиданности и ярости атаки тот выпустил меня. На несколько секунд мы с пьяным встретились глазами и, клянусь Звездноликой, в его взгляде не было ни капли алкогольного дурмана. Едва заметно подмигнув мне, он вовлек в драку обоих преследователей. Раздался свист стражи, вокруг начал собираться народ. Не медля больше, я рванула в толпу, сломя голову преодолела лестницу, едва не свернув шею, и бегом скрылась в одном из переулков.

Ни на минуту не останавливаясь, петляя и блуждая по крошечному городку, я пыталась придумать, что делать дальше. Нужно спрятаться, на улицах я слишком заметна.

У городка не было названия, хотя местные наверняка дали какое-то имя месту, в котором живут. Близость к дороге позволяла ему держаться на плаву: здесь была работа, лес плотным кольцом обступил городскую стену, а воздух, казалось, был чище и вкуснее, чем в столице. При других обстоятельствах я непременно бы насладилась крошечными уютными улочками, старенькими, но ухоженными домами и цветущей зеленью вокруг.

Но я не могла думать ни о чем, кроме Габриэла. Он послал за мной своих шестерок! А неизвестный парень спас меня, изобразив пьяного. Интересно, зачем? Просто увидел, что я в беде? Заметил нож? Кажется, у меня начинает болеть голова.

Думать! Нужно очень быстро думать, потасовка на станции не продлится долго, рано или поздно за мной снова отправятся в погоню. И лучше бы спрятаться к этому времени.

Они будут искать, Габриэл не сдастся без боя. Обшарят все парки, таверны и ночлежки. Они не знают, сколько у меня денег, но попытаются искать и в гостевых домах. Мне нужен тот, где не выдадут одинокую девушку без багажа и с затравленным взглядом. Более того — тот, в котором меня даже не заметят.

Мне нужен большой и шумный гостевой дом, желательно с таверной на первом этаже. Тот, где всегда царит суета. И такой нашелся, в паре шагов от рынка и городской площади. Огромный дом с эркером и выцветшей надписью, внутренним двориком и внешней открытой верандой, где даже несмотря на послеобеденный час заседали шумные компании.