“Это портал назад!” воскликнул Джак.

“Знаю!”

“Они должно быть открываются и захлопываются случайным образом”, заметил халфлинг когда оба шагнули к окну врат. Учитывая, как высоко оно находилось, Кейл сообразил, что сначала ему придется поднять туда Джака, а потом прыгнуть самому.

Из водопада оттенков выплыла тень. В центре врат появилась голова и устремилась к ним, подавляя цвета своей пустотой. Сцена до отвращения напоминала Кейлу гигантское чрево, дающее жизнь кошмару. Невольно они с Джаком отступили на шаг. Голова демона выплыла полностью, и теневая субстанция уплотнилась в болезненно-серый овал лица, единственными чертами которого были два полных злобы млечно-белых глаза и прорезь, возможно исполнявшая функции рта. Две могучих когтистых лапы появились по сторонам от нее, и ухватились за края врат, словно стремясь разорвать их. Демон-тень, понял Кейл, еще один.

Существо заметило их, и яростный взгляд лишенных зрачков глаз вонзился в Кейла. Блеклые глаза сжались в узкие щелочки, а из разреза рта раздалось шипение — первый звук, который Кейл по настоящему услышал от одной из этих тварей.

“Еще один демон”, устало произнес Джак. “О боги”. Кейл слышал в голосе друга страх. Халфлинг начал пятиться назад.

Демон яростно уставился на них, снова зашипел, и стал вылезать из отверстия. Уродливый крылатый силуэт обретал форму, затмевая радужный поток цветов дома льющийся из врат.

“Пожру тебя”, скрежещущий шепот исходил из безгубого отверстия на лице твари. “Твою душу. Как других”. Демон выбрался из врат уже до плеч, и перед ним катилась волна сверхъестественного ужаса.

Другие. Так на Стормвезер напал именно этот демон, а не тот которого убил Кейл? Воспоминания о творившемся в пиршественном зале кошмаре и раненом духе Тазиэнны, которому возможно никогда не исцелиться, жарким пламенем отогнали страх.

Не важно, который из них виновен. За это заплатят все. Я их всех уничтожу. Ему уже довелось убить одного, и, проклятье, ничто не помешает расправиться с другим. И он это сделает. Больше не раздумывая, он бросился в атаку, и взвыв “Попробуй-ка этого!” занес меч для удара.

Затрудненный тем, что из узких врат торчала только половина его тела, демон выставил когти для защиты, встревожено зашипел и качнулся назад. Влекомый яростью Кейл врубился ему в плечо и грудь. Длинный клинок с готовностью вошел в серую плоть демона, оставляя позади себя бескровную рану. Демон завопил и забился от боли, но даже в тисках агонии выбросил навстречу Кейлу когтистую лапу.

Кейл опоздал на мгновение. Коготь распорол ему руку, золотая вспышка полыхнула чуть не ослепив его и отбросив на шаг. Демон взвизгнул еще громче и отдернул ладонь, почерневшую от столкновения с защитным заклятием. Кейл стоял невредимый, душой и телом, однако охранительная аура окружавшая его потускнела до блекло-желтой.

“Кейл, врата!” закричал сзади Джак.

Извивающийся от боли демон втягивался во врата, на ходу становясь все темнее и уменьшаясь в размерах как будто врата были туннелем с полет стрелы длиной. Одна из ладоней, та что осталась цела, заметил Кейл, все еще цеплялась за край уменьшающегося портала. Рука демона казалось растянулась на мили, частью тень, частью сероватая плоть. Врата сжимались на глазах вслед за демоном. Он закрывал их за собой.

В отчаянии, Кейл ударил по незащищенной ладони. Магический клинок впился в тело демона, обрубив два длинных, заканчивающихся когтями пальца. Упав на пол воплощенного в Бездне подобия гильдии, они еще какой-то миг извивались и шевелились, подобно жирным червям. Кейл не услышал, но почувствовал отразившийся в душе вой демона, отпустившего врата и отступившего дальше внутрь. Вопли становились все более и более отдаленными, пока наконец не растаяли вовсе, вместе с силуэтом твари.