Сергей и сам не мог понять, почему именно эта девушка привлекла его внимание. Опасности она никакой не представляла, да и других покупателей в тот момент в зале было немало. Но Сергей будто прикипел взглядом к девушке. Она почувствовала взгляд Сергея и с некоторым удивлением повернулась и взглянула в его сторону. Худенькое лицо, огромные нелепые очки, растрепанные белесые волосы, простенькая курточка и такие же дешевенькие джинсы – ничего, казалось бы, не могло привлечь в ней Сергея. И все же – что-то его привлекло.

Да-да, несомненно, она почувствовала его взгляд. А поскольку Сергей был в униформе, то, вероятно, она подумала, что он ее в чем-то подозревает. Например, в том, что она хочет украсть что-то с прилавка. Втянув голову в плечи, девушка торопливо стала брать товар с полок и хаотично укладывать его в тележку. Сергею отчего-то показалось, что она берет вовсе не то, что ей на самом деле нужно, а первое, что подвернулось под руку, – лишь бы поскорее рассчитаться и уйти из магазина. И делает она так потому, что ее смутил взгляд человека в униформе – Сергея.

Охранник смущенно усмехнулся и отвел от девушки взгляд. И даже – ушел на другой конец торгового зала. Она же, торопливо рассчитавшись на кассе, стала укладывать товар в полиэтиленовый пакет и, уложив, направилась к выходу из зала. И Сергей вдруг понял, что девушка сейчас уйдет и он больше ее никогда не увидит! Но отчего-то ему не хотелось, чтобы она уходила. Но как задержать ее? Какую придумать причину, чтобы ее остановить?..

Причина появилась сама собой. Почти у самого выхода из зала у пакета, в который девушка уложила продукты, вдруг прохудилось дно, и товар высыпался из него. У выхода мигом образовалась толчея, и Сергей отчетливо увидел растерянное лицо девушки. Казалось, она вот-вот расплачется.

Сергей сорвался с места, выхватил у кассирши целый пакет и подбежал к девушке.

– Ничего страшного! – сказал он ей и улыбнулся. – Сейчас мы соберем ваши продукты в другой пакет!

Девушка с легким недоумением взглянула на Сергея, затем присела на корточки и принялась торопливо собирать продукты и укладывать их в целый пакет. Вскоре все продукты были собраны.

– Надо же – порвался пакет… – смущенно произнесла она. – У самого выхода… Как нарочно…

– С этими пакетами – прямо беда! – ответил Сергей. – Халтурное изделие, что и говорить! Ну, ничего страшного. Будем надеяться, что новый пакет окажется крепче.

– Спасибо вам, – улыбнулась девушка.

– Не за что, – ответил Сергей.

Он не знал, что еще сказать, а сказать – хотелось. Потому что каждое сказанное слово могло задержать девушку. А Сергею очень хотелось, чтобы девушка задержалась, чтобы она не уходила.

– Давайте я придержу двери, – сказал он. – Наши двери ведут себя просто-таки непредсказуемо. Они открываются и закрываются тогда, когда им захочется, причем – с ужасающей силой!

– Тогда – придержите, – попросила девушка. – Спасибо, – сказала она, очутившись на улице. – Ну, я пойду. Здесь недалеко…

– Вы живете рядом с магазином? – спросил Сергей.

– Да, на соседней улице, – ответила девушка.

– И, наверно, часто бываете в нашем магазине? – спросил Сергей.

– Бываю, – ответила она.

Казалось, она ничуть не удивилась вопросам Сергея, хотя это были вопросы, которые магазинный охранник обычно не задает покупателям.

– Как вас зовут? – спросил Сергей.