|
- Ради всего святого, - простонал Годон, - не начинай мне заново рассказывать про свою семью. Я устал уже от этих разговоров. Они так увлеклись своими препирательствами, что не заметили, как их окружили шесть странных созданий. VII Четверо туземцев притянули воздушный шар к земле и удерживали его, пока остальные разгружали корзину от балласта. Все зрители собрались вокруг Перри и возносили ему хвалу. Сам он был так горд и счастлив, что подпрыгивал на месте, будто исполнял своеобразный ритуальный танец. - А теперь я, - напомнила ему Диан. - Может быть, тебе лучше подождать, пока вернется Дэвид, - сказал Перри, - на всякий случай. - Не может быть никакого случая, - настаивала Диан, - ты же сам видел - с камнями все вышло отлично, а я вешу меньше. - Я не сомневаюсь, что шар поднимет тебя, - сказал Перри, - я просто думаю, что тебе не следует подниматься до возвращения Дэвида, мало ли что может случиться. - Ничего не случится, и я поднимусь, - упорствовала Диан. - А если я запрещу? - Я все равно поднимусь. В конце концов, я Императрица Пеллюсидара или нет? - улыбнулась Диан. Перри вздохнул. Он знал, что Диан все равно настоит на своем, даже если бы она не была Императрицей. - Ладно, - сказал он, - я разрешу тебе подняться, но только невысоко. - Ты дашь мне подняться на всю длину веревки, - спокойно ответила она, - я хочу видеть, как Дэвид возвращается домой. - Что ж, - вздохнул обреченно Перри, - забирайся в корзину. Туземцы плотным кольцом окружили Диан. Они завидовали ей - ведь она будет первым человеком, который поднимется в небо. Со всех сторон слышались шутки и веселые напутствия. Все наперебой советовали Диан, что ей следует посмотреть. Это было похоже на сцену, разыгравшуюся во внешнем мире в день первого полета братьев Монгольфье. Было лишь одно отличие: никто не спросил Диан, не боится ли она. Перри подал знак четырем мужчинам, стоящим у ворота. Те налегли на рукоятку, и шар начал медленно подниматься. Диан восторженно захлопала в ладоши. - Быстрее! - крикнула она. - Медленнее, - приказал Перри, - не надо торопиться. Шар поднимался все выше и выше. Он попал в воздушную струю и заплясал на конце веревки. - Видишь ли ты Дэвида? - крикнул кто-то снизу. - Нет, еще нет, - раздалось сверху, - но я вижу Люрель-Аз. Поднимите меня. Веревка размоталась уже почти до самого конца, и Перри подпрыгивал на месте: ему не терпелось встретить Диан вновь на твердой земле. Неизвестные создания подкрадывались все ближе к Годону и О-аа. Это были обнаженные темнокожие люди с длинными гибкими хвостами. Их глубоко посаженные маленькие глазки светились красноватым огнем, а лбы были так малы, что казалось, будто их нет вовсе. Волосы у них на головах росли торчком. Другой отличительной их особенностью были верхние клыки, такие длинные, что доходили до подбородка. - Я бы хотела, - сказала О-аа, - чтобы ты ушел и никогда больше не появлялся. Ты мне не нравишься. Если мой брат... В этот самый момент неведомые люди набросились на них, рыча, как звери. Они навалились на Годона и О-аа и схватили их, не дав им опомниться. Переговариваясь на незнакомом языке, они потащили своих пленников в лес. Гордон обратился было к ним, но они явно не понимали его языка, а их бормотание было совершенно непонятно для него. |
