— Профессионал, скорее солдат нежели политик, и как теперь понимает вся Британия не чуждый простым человеческим слабостям, — Оукленд был краток и сдержан, новые боссы не любят слышать хорошее о предшественниках, неосознанно ревнуя к прошлым успехам, но и не терпят плохое, примеряя высказывания подчиненных на себя, а ведь служащий не должен по всем канонам обсуждать руководителя. Эту немудренную истину Оукленд усвоил за долгие годы службы.

— Нда… а как вам удалось уцелеть в той мясорубке, что учинили волкодавы Его Величества?

— У меня есть один недостаток, лорд — я абсолютно честен. Однако в этот раз против обыкновения он спас мою задницу от крупных неприятностей, — офицер не погрешил против истины, честность, которая не раз ставила Оукленда в неудобное положение в этот раз спасла его от каторги, на которую уехало чуть ли не треть департамента.

— Ха-ха-ха, да вы шутник Оукленд, мне рекомендовали вас как крепкого служаку, который несмотря на все потрясения держит руку на пульсе.

— Это льстит мне лорд, но если быть честным, после известных вам событий руки нам даже не укоротили, а срубили под корень, так что мы тут, откровенно говоря, перебиваемся крохами того, что уцелело после бойни устроенной Чхолем Чинхва, — позволил себе немного поплакаться Оукленд, дела то действительно были плохи как никогда. Тщательно взращенная агентурная сеть приказала долго жить, а развернуть новую дело даже не нескольких лет, а возможно десятилетий.

— Этот юноша на самом деле так опасен? — вежливо, но без огонька поинтересовался Лорд Грейсток, явно недооценивающий роль Чхоля Чинхва в произошедшем.

— Многие в министерстве считают, что за ним стояли русские, но я больше, чем уверен, что и генерал Фэйн, и даже Лорд-Адмирал пали жертвой интриг ментата, — Оукленд попытался сразу же предостеречь нового босса от пренебрежения самым опасным противником.

— Хмм… интересная точка зрения, но я привык доверять людям работающим на «земле»… Что сейчас происходит вокруг клана Чинхва? — сразу же все понял Лорд Грейсток, явно умный и опытный политик, умеет быстро перестроиться.

— Он строит канал, причем делает это нерационально быстро.

— ??? — Грейсток не проронил ни слова, но его лицо было красноречивее любых вопросов.

— Наши финансисты считают оптимальным сроком строительства для такого канала — пять-десять лет. Если выполнять работы быстрее нижней горницы этой планки, то прогнозируется удвоение стоимости работ, за каждые год-два, — пояснил Оукленд.

— И в какие сроки Чинхва планирует завершить стройку?

— Мы ведем мониторинг прогресса его работ через систему спутников, через два года, самое позднее три канал введут в строй.

— Это многое меняет, вы уже поделились своими выводами с Адмиралтейством?

— Да, но боюсь им не придали должного значения, там сейчас такая неразбериха после гибели Лорд-Адмирала. Однако мне удалось свериться с несколькими уцелевшими после чистки специалистами.

— И что интересного они сообщили?

— Адмиралтейство строит планы исходя из прогноза десятилетнего срока строительства и вывода канала на проектную мощность. То есть боевые эскадры русских в Индийском океане и разворот торгового флота в сторону Балтики станет сюрпризом для Роял Нави!

— Черт! — Босс был поражен, любой аналитик был бы поражен. Самое ценное достояние Британской Империи — гегемония на море, была под угрозой.