Ничего другого, как пойти навстречу трудящемуся убивцу, Гору не оставалось.

Станислав последовал примеру бойца и аккуратно зашагал по кругу, держа между ним и собой ствол дерева. Он не боялся вступить в единоборство, просто хотел повнимательнее приглядеться к сопернику. Единожды лопухнулся, потерял бдительность, едва ушел, второй раз может и не повезти. И он не колобок, и его противник явно не зайчик…

Парень был невысоким и жилистым, примерно его возраста – до тридцати лет. Лицо смуглое, но не мулат, просто хорошо загорелый, по виду – из латиносов. Оружие – пистолет торчит рубчатой ручкой из кобуры, да нож крепко сидит в пристегнутых к голени ножнах. Видимо, точно хочет взять его живым. Автомат в кустиках уложил и рванул к нему…

«Ну что, пора познакомиться поближе, – решил Стас. – Лицом к лицу – лица не увидать… Надо пробовать на ощупь. Можно, конечно, ножичком побаловаться, да опаска берет, что парнишка ствол в ход пустит. А кто шустрее окажется в этой игре, еще бабушка надвое сказала. Так что лучше на кулачках…»

Он медленно выдвинулся из за дерева и легким переступом выплыл на полянку, на открытое пространство. Боевик последовал его примеру и даже попытался опередить, ускоряя движение. Однако Станислав легко разгадал, что тот задумал, и сам, прибавив шагу, принял влево. Парень хотел поставить его лицом против солнца, но просчитался. С помощью подобной детской хитрости провести опытного бойца, каким являлся Гордеев, было невозможно.

«Смуглянка», как мысленно назвал противника Стас, застыл на месте, вперившись острым и злым взглядом в его лицо. Гор тоже не активничал, а внимательно наблюдал за соперником.

Пока было не понятно, что следует ожидать от этого парня.

Пускай он первым начинает, а уж Станислав подхватит его почин. Долго не выдержит, вон как глазенки сверкают!

Действительно, «смуглянка» не стал изображать из себя соляной столп. Он легко переступил ногами, а потом прыжками пару раз поменял стойку с правосторонней на левостороннюю и обратно. Было видно, что ему не терпится напасть на гринго.

Потанцевав на месте, демонстративно ударив несколько раз кулаком о раскрытую ладонь, боевик дернулся к Стасу, как бы демонстрируя начало атаки, но неожиданно ушел вправо. Казалось, он по примеру соперника не желает первым вступить в бой, однако на деле это был лишь искусный маневр. На очередном шаге, на противоходе, «эскадронец» взмыл в воздух и в прыжке попытался достать Гордеева хлестким ударом ноги. Причем исполнил это парень практически без подготовки, что выдавало в нем опытного бойца.

Вот только Станислав не дал себя поймать на подобную уловку. Он легко уклонился от удара, чуть наклонив корпус и шагнув в сторону. Но атака «смуглянки» на этом выпаде не закончилась.

Едва почувствовав под ногами землю, боевик метнулся к Стасу и провел быструю серию ударов руками, стараясь пробить поставленную соперником защиту. В ход пошли и ноги. Голенью он несколько раз чувствительно ударил Гордеева по бедру, а потом даже попытался достать круговым ударом до его ребер.

Бился «эскадронец» классно. После проведения им первых приемов Станиславу стало понятно, что судьба свела его в поединке с серьезным бойцом карате до. Он даже примерно определился, что «смуглянка» работает стилем школы кекусинкай. Боевая стойка нэко аси дачи – «кошачья», еко гэри кэкоми – удар ногой в прыжке, серия коротких мощных ударов руками – кидзами дзуки и маваси дзуки были выполнены не то что безупречно – ювелирно. Стас был готов дать голову на отсечение, что перед ним мастер если не черного, то уж предшествующего ему коричневого пояса точно.

Но и Гордеев был не лыком шит. Он без особых усилий уклонился и от еко гери кэаге и на связку проникающих дзуки не только поставил нагаси укэ – сметающий блок, но и сам пошел на обострение, достав грудь «смуглянки» нукитэ дзуки – «рукой копьем», нанеся ответные хлесткие маваси гери по бедру противника.