Вам это не напоминает пресловутый вопрос о расовой дискриминации? Хотя, в свете последних событий, этот вопрос становится уже и не таким пресловутым. Я пока только закипаю, но если этот кадр продолжит в том же духе, то таки нарвется на пару ласковых!

    Семен начал рассказывать. Видно было, что он тщательно подбирает слова. В некоторых местах он сбивался, и тогда я подсказывал ему. Но, в общем, он достаточно толково отобразил наши мытарства. Мармиэль его не перебивал, хотя, в некоторых места недоуменно вскидывал брови, но молчал, приберегая вопросы на потом. Вообще-то, мне такая манера слушать понравилась.

    -  Занимательно, - изрек Мармиэль, когда Семен закончил свое повествование. - Другой мир…, и мир, в котором нет магии. Занимательно!

    -  Вам занимательно, а вот нам не очень, - буркнул я. - В нашем мире, стрелы в мирных спелеологов из леса не летают.

    -  А ты, брат, значит, был там, в человеческом обличье, - продолжал Мармиэль, не обращая внимания на мое бурчание. - Это объясняет многие вопросы, которые были у меня до твоего рассказа.

    -  Хотелось бы знать, - неуверенно сказал Семен, - есть ли шансы у нас вернуться?

    Правильный вопрос! Даже я не смог бы сформулировать его лучше. Но задать вопрос, еще не значит, что на него есть ответ. И в этом смысле Мармиэль оправдал мои наихудшие ожидания. Постукивая пальцами по столику, он нахмурился:

    -  Не понимаю, зачем тебе туда возвращаться? Да и не могу, вот так, сразу, ответить тебе. Мне надо посоветоваться с сильнейшими магами нашего народа.

    -  А с сильнейшими магами вообще? Не только вашего народа? - не вытерпел я.

    -  Сильнее наших магов, нет, - высокомерно ответил мне Мармиэль. - Разве что, драконы. Но они не будут с вами даже говорить.

    -  Ага, - понятливо кивнул я. - они нас сразу же сожрут.

    -  Сожгут, - поправил меня Мармиэль. - Разница, конечно, не существенная, но я люблю точность определений. Предлагаю тебе, брат Семьен, воспользоваться нашим гостеприимством, и подождать немного. Я все же думаю, что мы найдем ответ на твой вопрос.

    -  А я?

    -  А он?

    Вопрос вырвался у нас с Семеном практически одновременно.

    -  Человеку, место среди своих, - небрежно заметил Мармиэль.

    -  Но он мой друг! - возмущенно приподнялся со своего места Сема. - Он мне жизнь спас!

    -  Это, конечно, похвально, - благосклонно кивнул мне Мармиэль, - и заслуживает поощрения. Но идет вразрез с устоявшимися традициями. Уже то, что человек оказался здесь, а не был остановлен на границе наших владений, является неслыханным происшествием.

    -  Так он же необычный человек, - поспешил вставить Семен.

    -  Я заметил, - кивнул головой Мармиэль. - Таких нахальных людей я еще не встречал.

    -  Нахальство - не единственное мое достоинство, - прорычал я.

    Все! Этот ушастый тип меня достал. Сейчас я буду все разбивать тут вдребезги и пополам.

    Внезапно, из моего кресла вырвались побеги и оплели мои руки и ноги, крепко привязав, таким образом, меня к креслу.

    -  Мы эльфы! - известил меня Мармиэль, насмешливо улыбаясь.

    -  А я - человек! - тихо сказал я, поднимаясь.

    Побеги отлетели прочь, не в силах удержать мое тело. Улыбка Мармиэля сразу потускнела.