— Весь этот сыр-бор из-за свитера? — мистер Уолнер с трудом сдерживался, стараясь казаться спокойным, хотя лицо его стало темно-красным от гнева.

— Что происходит? — Нэнси и Рич столкнулись у дверей.

— Ничего, — коротко ответил мистер Уолнер. — Вы оба — выйдите, — он указал им на дверь. Бросив испуганный взгляд на Эмили и Джесси, они послушно вышли.

«Я никогда ни с кем не дралась, — думала Эмили. — Как это могло случиться?» Она вытащила пачку салфеток из ящика комода и вытерла ими глаза и лицо, мокрое от слез. Только бы успокоиться и перестать дрожать.

— Так в чем же все-таки дело? — резко спросил мистер Уолнер.

— Спроси ее, — горько ответила Джесси, ощупывая дырку в рукаве.

— Джесси стерла мой доклад, весь, — дрожащим голосом ответила Эмили.

— Это ложь, — возразила Джесси, — абсолютная ложь!

— Я спустилась на кухню, чтобы что-нибудь съесть, — начала Эмили, — а когда вернулась, Джесси сидела за компьютером, и моя работа оказалась вся стерта.

— Это ужасно, — миссис Уолнер сочувственно закивала. — Ты столько трудилась. Но, Эмили, я уверена, что это недоразумение.

— Недоразумение? — взвизгнула Эмили.

— Успокойся. Ты слишком сильно расстроена, чтобы рассуждать объективно.

— Она сделала это нарочно!

— Эмили, прекрати сейчас же! — мать повысила голос. — Что бы ни случилось, нельзя же драться. Я поверить не могу, что ты набросилась на Джесси с кулаками.

— Я набросилась на нее!? — закричала Эмили срывающимся от обиды голосом. — Это не я…

— Перестань, Эмили, перестань, — повторяла мать, сжимая и разжимая руки. — Я не хочу об этом слышать. Я знаю только одно — в нашем доме подобных сцен больше быть не должно. — Она обернулась к мистеру Уолнеру, ища поддержки. Тот строго кивнул, но ничего не сказал.

— Но мой доклад… — Эмили снова заплакала.

— Вы должны найти общий язык, — сказал мистер Уолнер. — У вас нет выбора. Так что учитесь ладить между собой.

— Это не должно повториться, — потребовала миссис Уолнер.

— Но вы даже не хотите разобраться в том, что случилось! — с отчаянием крикнула Эмили.

— Я не хочу слышать ни одного слова, пока ты не извинишься перед Джесси, — произнесла миссис Уолнер сквозь зубы.

— Я? Я еще должна перед ней извиняться?

— Да. Ты первая ударила ее, ты разорвала ее свитер.

— Ее свитер?

'— Эмили… — глаза матери сузились от гнева.

«Сейчас она сорвется, — поняла девочка. — И тогда первое, что она сделает, это запретит мне встречаться с Джошем. Может, неделю, а может, месяц или даже год». Эмили глубоко вздохнула. Она чувствовала себя побежденной.

— Я не слышу извинения, — сказала мать.

— Не надо никаких извинений, — Джесси потирала локоть.

— Это очень благородно с твоей стороны, Джесси, — сообщила миссис Уолнер, — но я требую извинения.

— Извини, — пробормотала Эмили, уставившись в пол.

— Честно говоря, мне стыдно за вас обеих, — грустно сказал мистер Уолнер. — Это очень печально. — Сунув руки в карманы, он быстро вышел из комнаты.