— Флауа, — спокойно сказал Крис, — почему бы тебе не сходить в магазин и не купить конфет? — он достал из кармана фунт и протянул ей. — Я угощаю.

Флауа купилась. Кроме наркотиков и занятий любовью, она обожала шоколад.

— Правда, Крис? — неуверенно спросила она, словно он собирался забрать деньги.

Крис положил банкнот в ее жадную ладошку и сказал:

— Иди немедленно, хорошо?

Девушка посмотрела на Базза, ожидая разрешения. Он лаконично кивнул. Флауа вскочила со старого матраца, расправила мятую блузку, надела мини-юбку, рваные сандалии и убежала.

Базз последний раз затянулся марихуаной, затушил сигарету об пол и забросил руки за голову.

— Начинай, — сказал он. — Попробуй обработать меня.

Крис знал, как поступить. Он отвернулся и сказал:

— Послушай, парень. Если ты хочешь целый день валяться и накачиваться наркотиками, пожалуйста. Мне плевать.

— А мне такая жизнь нравится, — упрямо произнес Базз.

— Вот и хорошо. Я просто хотел узнать все наверняка, прежде чем уехать.

— Как уехать, одному? — подозрительно спросил Базз.

— Если ты думаешь, что я буду наблюдать за тобой и твоими девочками, то глубоко ошибаешься. Я собираюсь объединиться с Олли и Раста, а кроме того, есть еще один парень, он играет на гитаре и отлично поет. И вполне может занять твое место, — Крис сделал многозначительную паузу. — Я просто хотел убедиться, что ты не хочешь играть с нами.

— Черт подери, — взорвался Базз, — какой другой парень?

— Отличный, тебе понравится. Мы тебя пригласим на первое выступление.

Базз моментально сел.

— Я тебе этого удовольствия не доставлю.

— Конечно, он еще не так хорошо играет, как ты, но после нескольких репетиций…

— Заткнись! — Базз вскочил с матраца и натянул грязную черную рубашку. — У тебя ни черта не получится без меня. Пошли.

Через несколько дней они уже репетировали вместе. Они назвали себя «Дикари». Ведущими гитаристами стали Крис и Базз, с бас-гитарой справлялся Олли Штольц, а барабанщиком взяли Раста Стенли. Крис и Базз также солировали.

Они были готовы к взлету, но пути еще не наметили.

— Черт вас подери! — ворчал Базз. — Надо выступить или подохнуть, мне осточертело быть бедным.

Внезапно у Базза взыграла амбиция. Крис решил, что это добрый знак.

Бобби Манделла

1968

— Толстый лентяй! Мы не хотим, чтобы ты жил с нами. Собирайся и проваливай! — сказал Эрнест Кристал, наседая на Бобби с высоты своего роста. Он так и не простил парню, что тот не снес им золотое яичко.

— Он никуда не пойдет, — кричала Фанни, потрясая кулаками. — Он моя кровь и плоть. Он уедет, если я прикажу ему!

— Ты смеешь спорить со мной, ведьма? — злился Эрнест.

— Я говорю справедливо, — защищалась Фанни, не желая сдаваться, и прекрати обзывать меня, Эрнест Кристал. Придержи свой ядовитый язык!

— Я буду называть тебя, как хочу, женщина, — бушевал Эрнест.

Стоявшему между ними Бобби казалось, что его не существует. Он никому не нужен. Они просто использовали его как предлог для непрекращающихся ссор. Он прожил с родственниками уже два года, и за это время Эрнест выгонял его дюжину раз, а кузина Фанни всегда вставала на защиту. Но не из большой любви к двоюродному брату, а просто чтобы досадить Эрнесту.