- Что? - раскрыв в изумлении глаза, начал хлопать себя по поясу воин - Когда?

  Народ радостно заржал.

  - Дядька Магус - захлебываясь смехом, спросила Тахере - а что мошна-то тощая такая? На вдовушек спустил все?

  - Цыц пигалица - под новую волну смеха строго посмотрел на нее воин, но вскоре тоже ржал, как стоялый жеребец.

  - Мне нравится ваше настроение друзья - обвел всех взглядом князь - я уже наполовину уверен, что мы победим. Щепа давай дальше.

  Дарек кивнул, подождал, когда все успокоятся и продолжил.

  - Так вот. Войско Бетта уже собралось, будут, наверное, еще небольшие отряды подходить, но их никто ждать уже не будет. Пару дней они потратят на хоть какое-то слаживание, а потом двинутся к Тихой. Как и предполагал Лайгор - все свое войско герцог собирать не стал, правда и привел не мало. Пять тысяч воинов, столько же ополчения и триста рыцарей - всю тяжелую конницу, что может выставить этот правитель. Лучников мало совсем, хоть какой-то машинерии нет вообще. Легкой конницы тоже. Вот в принципе и все.

   - Десять тысяч против трех - задумался Атей - расклад не такой уж и плохой. Осталось заставить играть герцога по нашим правилам. Давайте - снова оглядел он командиров - шевелите мозгами. И головой надо работать, а не только клинком махать.

  Следуя пожеланию Призрака, ближники живо втянулись в общее обсуждение будущей стратегии. Вариантов действий было очень много: от того, что следует построить на своем берегу укреплённый лагерь, до совсем безумных - самим атаковать герцога Морич на его территории. Атей слушал и только легко ухмылялся неудержимой фантазии тех, кто был его опорой. Наконец, обсуждение пошло на спад или варианты просто стали повторятся, и Призрак снова взял слово:

  - Вы удивительные фантазеры други, хотя и разумного в ваших спорах было много. Но особенно мне понравился вариант с атакой войска герцога на его территории, а когда разобьём, сразу выдвигаться к его столице Злоту. Сильно.

  - На месте надо смотреть княже - чуть покраснел Магус (именно он был автором этого предложения), что было для него удивительно. Для этого отчаянного бойца, как думал князь, смысл слова стыд был не известен изначально. - на карте же не видно, где холм, где распадок или овражек. Как лучше гномий хирд поставить, а где верховых боевых туров.

  - Согласен с тобой Своенравный - не стал тот спорить - но общую стратегию все равно нужно для себя обозначить.

  - Княже - снова заговорил Щепа - совсем забыл сказать: во главе моричцев старый пройдоха Жиль Окорот, граф Каприс.

  - Фиу - присвистнул Гаспар.

  - Знакомы? - повернулся к нему Атей, как и все остальные.

  - Было дело - кивнул тот - 'каменнолобых' нанимали, когда у герцогства были небольшие разногласия с королевством Темпар. Командовал тогда как раз Жиль Окорот. Грамотный, осторожный, преданный герцогу, а скорее всего своей стране, хургов выкормыш - даже с уважением, несмотря на произнесенные слова, сказал гном - не проиграл ни одного сражения. Коннетабль герцогства. Именно благодаря ему страну еще не растащили Сарем, Темпар и Эрейский Халифат. Непростой противник. И старший сын у него подстать отцу и он всегда рядом.

  - Не все так грустно гноме - подождав, пока тот выговорится, снова подал голос Щепа - граф Каприс в этот раз на вторых ролях. В войско прибыл Ванд Торопыга. Мальчик тщеславен и хочет еще до начала своего правления добыть себе Славу. А правление это не за горами, его отец действительно очень стар. Хотя, кроме пирушек, охот, причем не только на животных, и женщин - до сегодняшнего дня он больше ничем не интересовался.

  - А вот это хорошая новость - улыбнулся Стойкий - малыш Ванд для графа был всегда, как кость в горле.