...Капитан - ну и харя! - ухмылялся так нахально, что у Даниэля помимо воли зачесались руки. Дать бы ему между глаз, сразу бы перестал скалиться. Кто знает: может, десять лет назад, в пору лихой юности, он бы так и поступил. Чтобы тут же быть скрученным и избитым. Ведь за капитаном на борт "Бабки Гульды" пожаловали два десятка головорезов, ничуть не симпатичнее своего капитана. А второй "бриг" всё время держал голландца на прицеле. Чёрт, ведут себя не как разбойники, а как военные. Даже изволят гордо именовать себя береговой стражей Сен-Доменга. Бандитские рожи - вот кто они! Но Даниэль твёрдо знал, что не только не выскажет пиратам своё истинное мнение - он будет предельно вежлив и обходителен. Он принесёт самые глубокие извинения за беспокойство, причинённое доблестным стражам морских границ республики, и даже пригласит капитана отужинать...

     - Ужин - дело стоящее, - хитро ухмыляется эта небритая морда, именующая себя капитаном Матье. - Только недосуг мне с вами ужинать, минхеер. У меня приказ - провожать таких как вы в гавань Сен-Доменга. Разумеется, со всем почтением, с которым следует относиться к желанным гостям.

     Эти слова он произносит с таким едким сарказмом, что Даниэль едва подавляет тяжёлый вздох. Конечно, ещё не всё потеряно. Но теперь придётся платить за лицензию и покупать нужные товары в городе, по полной цене. В лучшем случае. Если же пираты хоть что-то прознают о его здешних связях, конфискация и соляные копи ему обеспечены. Так что лучше сейчас улыбаться и помалкивать. И подчиниться силе.

     - Что за гусь?

     - Голландец. Наверняка контрабандист, только доказательств нет. Пока нет.

     - Надо было брать его с поличным.

     - С поличным их хрен возьмёшь - они ж свои делишки ночью обделывают, сам в курсе. Так бы и ушёл по темноте, ночи-то безлунные.

     - А на берегу что? Опять прозевали? Шкуру спущу, селёдки снулые!

     - Да нет Этьен, на этот раз, кажется, что-то нащупать удалось. И знаешь, мне до чёртиков не нравится то, что мы нащупали...

    2

     Галка отчаянно завидовала "совам" - людям, пик активности которых приходится на тёмное время суток. Сама же она привыкла вставать с первыми лучами солнца и работать допоздна. Но после заката ей приходилось выпивать по три чашки кофе, чтобы не заснуть прямо за бумагами... Чёрт, чёрт, чёрт, опять засиделась до полуночи! Джеймс уже устал говорить о том, что она себя не бережёт. Но его взгляд иной раз был красноречивее всяких слов. Эдак недолго мужа потерять... Разводиться он с ней, понятно, не станет - нормальная религиозная мораль, как-никак - но вот стать ей чужим вполне может.

     "Нет, - подумала Галка, с усилием потирая наливавшийся пульсирующей болью висок. - Я понимаю, что политика требует жертв, но не собираюсь ради неё, проклятой, жертвовать семьёй".

     ...Джеймс не спал. Обычно, когда жёнушка допоздна засиживалась за бумажной работой - днём, естественно, у них обоих были неотложные дела, не связанные с канцелярией - он или выходил в сад, или садился читать... Глухое раздражение копилось понемногу, по капельке, и теперь время от времени начинало себя проявлять. Только вчера он едва не поругался с женой из-за радикального несовпадения взглядов на воспитание ребёнка.