Судя по виду, Кадзи серьёзно задумался, у Аски же опять начала падать подобранная было нижняя челюсть.

— Хм… — почесал небритый подбородок Рёдзи. — Я думал, что это всё по большей части просто для пиара…

— Командир, ну чего вы так… — тихонько буркнул я. — Кому какая разница, кого и сколько я там уничтожил и что получил за это в награду? Мне вообще-то это всё не так уж и важно…

Я всё прекрасно понимал — Кадзи и Кацураги просто соревнуются. У кого круче подопечный, кто от кого больше независим, и… Ладно, это Мисато в основном так понтовалась. Причём злостно нарушая сейчас одно из ключевых правил воспитания детей — никогда не сравнивать между собой двух детей, особенно на глазах друг друга.

Лэнгли порывисто вскочила со своего места и быстрым шагом вышла прочь из каюты. Было видно, что немка находится в совершенно расстроенных чувствах — нечасто ей, видать, приходилось сталкиваться с кем-то лучше себя, если судить по результатам…

Тебе придётся привыкнуть, Аска.

Мисато, слегка прищурившись, проводила её взглядом. И впервые за очень долгое время я не смог ничего прочитать в глазах моего командира.

— Ну и какой смысл был нас сравнивать? — тоже поднялся я с места. — Одно дело, в конце концов, делаем, а кто лучше или хуже — по-моему, неважно. Только человека обидели… Разрешите идти, госпожа майор?

— Иди уже…

Вышел из каюты и пошёл, куда глаза глядят, пытаясь воспроизвести возможный путь отступления немки.

* * *

Аску я нашёл стоящей на палубе корабля около своей Евы. Облокотившись о поручни, она с крайне мрачным выражением лица смотрела куда-то вдаль.

Подошёл, опёрся локтями на идущее вдоль борта ограждение и тоже уставился куда-то… Нет, на корабли я уставился, чего уж там — поглазеть на такую мощь и впрямь было просто здорово…

— Ну, и какого дьявола ты припёрся, Третье Дитя? — злобно спросила Сорью после некоторого молчания. — Лучший пилот Японии…

Последнее она произнесла с нескрываемым сарказмом.

— Обиделась, что ли? — спокойно произнёс я. — Не стоит. Мисато это не специально сказала.

— Мне-то какая разница, специально она сказала или нет? — резко ответила немка. — Мне вообще плевать на это — сколько у тебя там наград, что ты там сделал…

— Мне тоже. Только чего ты тогда так взбеленилась, Второе Дитя?

— Твоё какое дело? — я почувствовал на себе бешеный взгляд голубых глаз. — Прикидываешься добреньким, да? Да иди ты к чёрту!

Боже, как же это знакомо… Аска, Аска… Ну почему ты такая?

Я немного помолчал, подбирая слова.

— Зачем ты так, Лэнгли? — повернулся к немке. — Я просто не хочу с тобой ссориться в первый же день знакомства — нам же ещё вместе работать и работать…

— Да ну? — прищурилась Сорью. — А мне почему-то показалось, что мне очень прозрачно намекнули, что и без меня тут всё зашибись. Ты же у нас тут такой крутой боец, что прямо вообще…

— Брось, — поморщился я. — Никакой я не крутой боец, а просто единственный, кто оказался под рукой.

— Ага. И, конечно же, чисто благодаря везению ты у нас спас кучу народа и перебил массу врагов. Хватит заливать, Третий.

— Давай поменяемся, а? — с улыбкой предложил я. — Теперь всех спасать и убивать будешь ты? Ты же у нас лучший пилот…

— Издеваешься? — оскалилась, непроизвольно сжимая кулачки, Аска.