Девушка всхлипнула. Леборхам не растерялась и попыталась успокоить госпожу.

– Так что в том дурного? Кто не хотел бы породниться с королём? Только безумец! Ваши дети унаследуют Ульстер-Уладу! Ах, была бы я так молода и хороша, как вы. Уж я бы своего не упустила.

Эрмина ничего не ответила. Она подошла к узкому стрельчатому окну, из него задувал приятный тёплый ветерок.

– Здесь всё чужое! Я не привыкла жить в таких условиях! – капризничала девушка. Неожиданно её взор упал на озеро. – А это ещё что такое? – она указала пальчиком прямо вниз.

– Где? Где? – подскочила любопытная Леборхам. – А! Мне кажется это один из тех юношей, что остались в замке. Каков бесстыдник! Купается совершенно голым, да ещё под вашими окнами. – Возмутилась кормилица.

Эрмина рассмеялась.

– Действительно, какая дерзость!

– Как вода? – поинтересовался тот.

– Бодрит!

Андле внимательно посмотрел на младшего брата.

– Ты очень изменился за последние несколько дней. Я просто тебя не узнаю.

Найси пожал плечами.

– Время идёт вперёд, брат. Всё вокруг меняется, и я в том числе.

Андле многозначительно хмыкнул.

– Ладно, идём в замок. Надо осмотреться. Наверняка Эрмина уже пробудилась, теперь жди приказаний да капризов.

– Почему ты считаешь её капризной? – удивился Найси.

– Все красивые девушки таковы. Это закон жизни. Их меняет только замужество и рождение детей. – Со знанием дела пояснил старший брат.

– Я уверен, она пре… – Найси запнулся на полуслове.

– Что же ты замолчал? Договаривай! Ты хотел сказать: она прекрасна и потому у неё покладистый характер?

– Да… Это я и хотел сказать.

Андле рассмеялся.

– Всё ясно. Эта златовласка и тебя околдовала.

Найси промолчал.

– Но, госпожа! – пыталась урезонить её кормилица. – Зачем он вам нужен? Я сама прекрасно смогу выговорить ему за купание голышом!

Девушка рассмеялась.

– Какая разница как он купался! Я просто хочу на него посмотреть.

– Помоги мне, Дану! – взмолилась Леборхам и отправилась за Найси.

Не успели братья миновать замковые ворота, как во внутреннем дворе их уже поджидала Леборхам. Она намеренно напустила на себя грозный вид: насупилась, упёрла руки в боки.

– Ну! Говорите, кто сейчас купался голышом в озере?

Братья переглянулись.

– Я. А что здесь такого? – удивился Найси.

– Вот госпоже Эрмине будешь это объяснять. Каков! Купаться голышом перед окнами молодой госпожи! – распалялась кормилица.

– Да я просто купался. Откуда мне знать, что на озеро выходят окна её покоев? – оправдывался юноша.

– Очень покладистый характер… – едва слышно прошипел Андле. – И вовсе не капризна… Ну, теперь жди беды…

Найси растерялся. Он смотрел на кормилицу круглыми глазами.

– Чего уставился? Идём!

Юноша вздохнул: и угораздило его искупаться! – и неохотно поплёлся за Леборхам.

«Да, не так мне хотелось предстать перед ней… Глупо получается… Я буду выглядеть как провинившийся мальчишка…» – подумал он по дороге.

И вот Найси достиг заветной двери. Сначала в покои вошла кормилица, он вслед за ней.

– Вот он, госпожа!

Эрмина стояла около окна.