— Спасибо… большое спасибо. — Бэлла отвернулась, когда слезы начали жечь ее глаза. — Я приму любую помощь.

— Могу я спросить, — прошептала Кормия, — что беспокоит вас больше всего?

— Он. Я волнуюсь за Зейдиста. — Бэлла снова посмотрела на Кормию. — Еще я беспокоюсь о ребенке. Так странно. Меня совсем не волнует моя судьба.

— Вы очень храбрая.

— О, ты не видела меня посреди дня, в кромешной тьме. Я частенько расклеиваюсь, уж поверь.

— И все равно я считаю вас храброй. — Кормия положила руку на свой плоский живот. — Я сомневаюсь, что смогу быть такой отважной.

Бэлла улыбнулась.

— Думаю, в этом ты ошибаешься. Наблюдая за тобой все эти месяцы, я видела в тебе невероятную силу.

Кормия не была бы так уверена в этом.

— Я надеюсь, осмотр пройдет успешно. Вернусь позже…

— Ты же не думаешь, что это легко — быть тобой, ведь так? Жить под таким давлением, которому подвергаются Избранные? Не могу представить, как ты справляешься с этим, и я уважаю тебя.

Кормия могла лишь моргнуть.

— Вы… уважаете меня?

Бэлла кивнула.

— Да. И, знаешь что? Фьюри повезло с тобой. Я лишь молюсь, чтобы он понял это рано, а не поздно.

Милостивая Дева-Летописеца, Кормия не ожидала услышать такие слова от кого-то, тем более от Бэллы. Вероятно, шок отразился на лице Кормии, потому что Бэлла рассмеялась.

— Окей, я тебя смутила, и прошу прощения за это. Я хотела сказать это давно, вам обоим. — Взгляд Бэллы переместился на ванную, и она сделала глубокий вдох. — А сейчас, похоже, мне следует приготовиться к иглоукалыванию Джейн. Обожаю эту женщину, на самом деле, но блин, я ненавижу, когда она надевает свои латексные перчатки.

Попрощавшись, Кормия в глубоком раздумье направилась в свою спальню.

Завернув за угол рядом с кабинетом Рофа, девушка замерла. Будто ответив на ее зов, Праймэйл стоял на вершине парадной лестницы, огромный и уставший.

Он не отрывал от нее взгляда.

Должно быть, он отчаянно хотел знать, как чувствует себя Бэлла, подумала Кормия.

— Ей лучше, но, думаю, она что-то скрывает. Брат Зейдист отправился за Доком Джейн.

— Хорошо. Я рад. Спасибо, что присмотрела за ней.

— Мне было совсем не трудно. Она милая.

Праймэйл кивнул; потом окинул ее взглядом — от волос, убранных высоко на голове до голых ступней. Он будто заново знакомился с ней, словно не видел ее веками.

— Сколько ужасов ты повидал с нашей последней встречи? — выдохнула Кормия.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты смотришь на меня так, будто мы не встречались неделями. Что ты видел?

— Ты хорошо меня понимаешь.

— Так же хорошо, как и ты уклоняешься от вопроса.

Он улыбнулся.

— И значит, вообще отлично, да?

— Тебе не обязательно говорить о…

— Я видел много смертей, которых можно было избежать. Чертовски глупая утрата. Эта война — само зло.

— Да. Да, это так. — Она хотела взять его за руку. Вместо этого она сказала: — Ты… не присоединишься ко мне в саду? Я собиралась погулять среди роз, пока не рассвело.

Он замешкался, но потом качнул головой.

— Я не могу. Прости.

— Конечно. — Она наклонилась, чтобы избежать его взгляда. — Ваша Светлость.

— Будь осторожна.

— Я буду. — Собрав мантию, она быстро подошла к лестнице, по которой он только что поднялся.